Домики и елочки, снеговики и олени, снежинки и звезды — так хочется поскорее отломить кусочек от расписного пряника. А раскрашивать эти сладости — и вовсе отдельное удовольствие. Предлагаем вам приготовить вместе с детьми пряники из козульного теста (сейчас расскажем, что это). А заодно и имбирное печенье — куда же без него!

Козульное тесто отличается от любого другого пряничного в первую очередь тем, что замешивается на карамели, или жженке. Пряники из такого теста остаются мягкими до полугода, а само оно может спокойно ждать своего часа в холодильнике почти месяц. Так что приготовив козульное тесто единожды, можно каждые выходные печь немного домашних пряников. И да, так как в рецепте отсутствует мед, такие пряники можно даже аллергикам, при условии, что у них хорошие отношения со специями.

1. Приготовьте карамель. В кастрюлю с толстым дном всыпьте сахар, распределите по дну и начните его нагревать. Сахар начнет плавится и превращаться в карамель. Чтобы было удобнее контролировать процесс, можете с самого начала добавить в сахар пару столовых ложек воды и щепотку лимонной кислоты — это не даст ему кристаллизоваться. Влейте кипяток (осторожно — будет много пузырьков). Кипятите смесь до янтарного цвета — не пережгите карамель, иначе тесто будет горчить. В самом конце положите в нашу янтарную смесь сливочное масло.

2. Добавьте специи. Все специи должны быть молотыми. Так что гвоздику, кардамон и бадьян измельчите в ступке и обязательно просейте через сито, чтобы в тесте не оказалось твердых кусочков. Вместе со специями положите в карамель соду. Видите какая красивая шапка поднимается над карамелью? Значит сода работает и все идет как надо.

3. Замесите тесто. Снимите кастрюлю с огня и дайте смеси полностью остыть. Вбейте в нее по одному яйца. Перемешайте и постепенно всыпьте просеянную муку. Можно взять только пшеничную или поэкспериментировать с пропорциями — например треть ржаной и ⅔ пшеничной. Важный момент: тесто должно остаться липким и мягким, так что муки добавьте ровно столько, сколько указано в рецепте. Иначе после «дозревания» тесто станет слишком жестким.

4. Отправьте тесто созревать. Хорошо вымешанное тесто, плотно оберните его пищевой пленкой и отправьте на 12 часов в холодильник. Удобнее всего замешивать пряничное тесто вечером, тогда его нужно будет просто оставить в холоде на ночь.

5. Испеките пряники. Готовое тесто раскатайте в тонкий пласт. И зовите детей — вместе вырезать причудливые фигурки при помощи формочек для печенья (их можно и просто слепить руками). Выпекать такие пряники нужно при 180 градусах буквально 10-12 минут.

А когда они остынут, можно взять глазурь (вы же помните, что у вас остались белки, а значит их можно смешать с сахарной пудрой и красителями) и украсить пряники на свое усмотрение.

Имбирное печенье

Это классика жанра, без которой и Новый год не Новый год. Тесто готовится за считанные минуты, а развлекаться с ним дети могут бесконечно долго. Так что если хочется выкроить свободный вечер, и вам не принципиален внешний вид готовых изделий (вкус будет безупречным независимо ни от чего) смело заготавливайте тесто и отдавайте детям — они справятся.

Муку просейте вместе со специями и содой (можно заменить на разрыхлитель теста). Добавьте сливочное масло, которое уже успело согреться до комнатной температуры. У вас должна получиться крошка, как для песочного теста. Если не любите пачкать руки, с перемешиванием отлично справится кухонный комбайн или миксер с насадкой крюком. Постепенно вмешайте в крошку сахар и тщательно перемешайте.

В отдельной миске взбейте яйцо и патоку. Добавьте яичную смесь к муке со специями и замесите тесто, эластичное и несколько липкое — так и должно быть. Скатайте тесто в шар, заверните в пищевую пленку и отправьте отдыхать в холодильник на 15 минут.

Духовку разогрейте до 180 градусов. Достаньте тесто из холодильника и раскатайте в пласт толщиной в 5 мм. А дальше выдайте детям формочки для печенья и пусть они творят. Если печенье планируется вешать на елку — не забудьте проделать в них дырочки для лент.

Уложите печенье на противень, затсланный пекарской бумагой, и отправьте в духовку на 13-15 минут — печенье должно стать золотисто-коричневым. Когда оно остынет, можно приступать к декору глазурью и кондитерскими посыпками. Впрочем, есть риск, что до украшения доживут не все изделия — уж больно вкусно они пахнут.