Главная проблема рождественских кексов в том, что готовить их нужно в ноябре, иначе они не успеют настояться к празднику. Но именно в ноябре об этом мало кто вспоминает. Этот материал будет нашей напоминалкой для тех, кто каждый год собирается, но не успевает испечь рождественский кекс. И начнем мы с заготовки начинки — ее рецептом делится редактор «Мела» и многодетная мама Людмила Чиркова.

Пару лет назад, обнаружив, что на календаре уже середина ноября, а до духовки я доберусь еще не скоро (в городской квартире у меня ее нет, а на дачу ехать слишком далеко), я решила разделить процесс приготовления традиционного кекса на две части. И начала с заготовки начинки для него — она пару-тройку недель спокойно «маринуется», а затем я делаю кекс, который оставляю «дозревать» еще недели три. Результат получается ничуть не хуже, чем если бы мой кекс созревал положенные 4–6 недель.

Можно, конечно, купить все сухофрукты, цукаты и орехи в ближайшем супермаркете в пакетиках или в гипермаркете на развес, но я предпочитаю аутентичные лавочки, разбросанные по отдаленным районам города, где одной кураги сортов семь, а то и десять. И все специи там тоже можно найти. А заодно и прикупить чай на развес или пахлавы. В общем, на сухофрукты и орехи не скупимся: это основа основ. От их качества зависит вкус кекса (как и от качества сливочного масла, не зря же выпустили «масляный декрет» еще в XV веке). И еще один момент: виды сухофруктов, которые приведены в рецепте, — это мой личный выбор. Вы можете экспериментировать и добавлять и дыню, и вишню, и клубнику — ориентируйтесь исключительно на свои вкусовые предпочтения.

1. Все купленные сухофрукты, кроме засахаренных ананасов и цукатов (отложите их до момента, когда будете печь кекс), тщательно промываем под проточной водой. Если очень переживаете, можете залить теплой (ни в коем случае не горячей) водой на пару часов, а после слить ее и еще раз хорошенько промыть все под проточной холодной. Перекладываем чистые сухофрукты в дуршлаг и оставляем стекать.
2. Орехи лучше брать очищенные: это сэкономит вам время. Мелко рубим их вручную (блендером лучше не пользоваться: ореховая мука, которая у вас в результате получится, сделает кекс слишком «тяжелым», а он должен быть влажным, но воздушным). Я люблю использовать миндаль, но можно поэкспериментировать и со смесью орехов. Ну и никто не мешает вам сделать две начинки с разными видами орехов.
3. Курагу, инжир, финики — все крупное — нарезаем на мелкие кубики. И отправляем в стеклянную банку. Я беру трехлитровую, потому что пеку кексы и для себя, и для друзей. Туда же отправляем все остальные сухофрукты, орехи и специи. Специи, кстати, лучше брать целые, а не порошки в пакетиках. В том числе мускатный орех. Он легко трется на терке, а кардамон можно измельчить в ступке. Дети с удовольствием вам в этом помогут.
4. Все это аккуратно перемешиваем в банке и заливаем коньяком или ромом. Лучше качественным. Можете разделить смесь на две банки и залить каждую своим видом спиртного, а потом решить, какой вкус вам больше по душе.
5. Плотно закупориваем банку крышкой и отправляем в холодильник. Можно даже приклеить на нее стикер с надписью «Потряси меня», чтобы не забывать перетряхивать сухофрукты раз в пару дней.

Через 2–3 недели мы достанем нашу начинку и начнем делать кекс –ему как раз нужно будет время, чтобы настояться к праздникам. Не переключайтесь.

Фото: Anna_Pustynnikova / Shutterstock / Fotodom