«Лучше бы книгу почитал» — наверное, самая популярная фраза у многих родителей. Предлагаем тем, кто так говорит, на пару минут расстаться со скепсисом и познакомиться с играми, которые мало отличаются от хорошей книги. Вашему подростку непременно понравится.

На вводном занятии Владимир Набоков часто говорил студентам, что литературный анализ — это детективное расследование. Это поиск крючков и зацепок, улик, деталей и метафор, сопоставлений и красоты. Автор прячет — мы ищем. Умберто Эко в книге «Роль читателя» рассматривает чтение как процесс коммуникации, где автор намеренно расставляет акценты для разных читателей. В результате книга каждым будет прочитана по-своему. Нарративные игры, в свою очередь, сочетают этот процесс с иммерсивным опытом, где грань вымышленного мира и реального постепенно стирается.

Однако сегодня едва ли не каждая игра содержит элементы нарратива — от шутеров до мобильных игр. «Где здесь литература?» — справедливо спросите вы. Действительно, термин «нарративные игры» охватывает слишком широкое поле видеоигр, в то время как нам важно поговорить про те, что существуют на стыке геймплея и литературы.

Среди всего многообразия игр уже давно существует, но не пользуется большой популярностью жанр, где погружение в сюжет и психологию главного героя важнее самой игры. Это медленные игры со множеством диалогов, на чтение которых уходят долгие часы игрового времени, в то время как геймплейные элементы (бег, захват предметов, преодоление препятствий) существуют или постольку поскольку, или работают на поддержание этих диалогов, а не наоборот.

Три года назад казалось, что такие игры — исключение из правил, интеллектуальные эксперименты разработчиков, которые не могут окупиться, ведь читающая аудитория до них не доходит и фанаты игр игнорируют. Однако в апреле этого года прошел первый онлайн-фестиваль нарративных игр LuddoNarraCon, на котором организаторы представили 40 сюжетных игр, и многие из них стоят внимания всех, кто любит хорошие истории и, пожалуй, хорошие книги.

Чтобы не было путаницы в терминологии, я предлагаю ввести термин «игровые новеллы» − то есть оформленные в формат видеоигр истории. Для книголюбов формат игры, вообще-то, не новость. Например, стоит вспомнить популярные в 90-е книги-игры, где читатель выбирает вариант развития сюжета и перелистывает на нужную страницу. Игровые новеллы работают по схожему принципу, однако геймдев пошел дальше — сделал эти истории объемными.

Откуда вообще это сравнение с литературой, а не с кино или, например, комиксом? Во-первых, и просмотр кино, и чтение комикса предполагают сравнительно небольшое время погружения. В то же время игровая новелла, как любая хорошая книга, занимает не меньше пары дней и осуществляет погружение в нарратив медленно — от эмоционального единения с героем до катарсиса.

Во-вторых, как и в литературе, читатель здесь занимает скорее позицию наблюдателя, нежели вершителя судеб. Игровая новелла предлагает несколько альтернативных точек зрения, однако сама история, как правило, остается цельной, какой бы выбор игрок ни сделал.

В-третьих, текст для такой игры — это доминанта. Текст движет сюжет вперёд, создаёт интригу и погружает. Геймплей работает в связке с текстом, но редко отличается разнообразием и в принципе не акцентируется.

В этом жанре сегодня выходит немало отличных игр, и многие из них — про подростков. Возможно, потому что разработчики надеются, что уж эта аудитория их заметит. Мне бы хотелось познакомить вас с тремя игровыми новеллами, которые играются (читаются) как качественный и самобытный young adult. Все три можно найти на русском языке.

1. Night in the Woods. Студия Infinite Fall, 2017 год

18+, но подходит для подростков с 14 лет

Знакомая всем нам с первых «глав» история о том, что взрослеть, вообще-то, страшно. Авторам игровой новеллы удалось просто и ясно вербализировать тревоги юной девушки, от которой все чего-то ждут — и родители, и друзья.

История стартует с момента, когда девушка-кошка Мэй возвращается в родной шахтёрский городок Поссум-Спрингс после неудачи в колледже, о которой ей совсем не хочется говорить. К неудовольствию окружающих она, вместо того чтобы заняться делом, слоняется туда-сюда по улице, гоняет по крышам голубей и пристаёт ко всем с пустой болтовней. Так проходит день за днем, наблюдатель уже готов смириться с вязким ритмом повествования и изящным, но опять же медлительным раскрытием характеров персонажей, пока история не делает финт ушами. Повествование о трудностях жизни в глубинке вдруг обретает мистический подтекст, а сюжет оборачивается детективным триллером.

Однако до самого конца мы не можем сказать с уверенностью, происходят загадочные события «взаправду» или дело все-таки в страхах и отравленных ночными кошмарами фантазиях Мэй. Ясно одно — психологическая болезнь не позволяет девушке повзрослеть и принять мир таким, какой он есть.

Night in the Woods раскрывает противоречивый и чувствительный мир подростка — мы с Мэй проводим круглые сутки: играем в те же игры, что и она, чатимся с её друзьями, играем на электробасу, прыгаем по проводам и размышляем о жизни, лежа на железнодорожных рельсах. Разработчики даже предлагают погрузиться в сны Мэй, и это один из самых запоминающихся моментов игрового повествования.

Но Мэй не подарок, она амбивалентный персонаж, как и любой другой герой-подросток. И будут моменты, когда вы испытаете за неё настоящий испанский стыд

Посылом и внутренней драмой игра перекликается с комиксом «Берген» Аньи Дале Эвербю издательства «Бумкнига», а читатели Фэнни Флэгг узнают в истории один из тех мирных увядающих провинциальных городков, которым посвящены многие романы писательницы.

---

2. Oxenfree. Студия Night School Studio, 2016 год

18+, но подходит для подростков с 14 лет

Создатели Oxenfree вдохновились классическими подростковыми фильмами и историями взросления и создали необычную игровую новеллу. В отличие от Night in the Woods, это с первых минут жанровое произведение: пять подростков связаны неприятным воспоминанием о смерти одного из товарищей. Они приезжают потусоваться на безлюдный остров, но что-то идёт не так. На этом жанровые клише подросткового ужастика заканчиваются, и начинается история, которая так глубоко погружает в переживания героев, что игроки будут изо всех сил стараться повлиять на положительную концовку.

Сюжет наваливается на игрока громкой разноголосицей диалогов и записей радиоэфиров и работает так, что не всегда можно разобраться, что же всё-таки происходит. Таким эффектным приёмом разработчики помогают игроку почувствовать, каково это − оказаться ночью на необитаемом острове в самом центре загадочных событий.

Ключевое отличие игры и в целом фишка студии — независимые диалоги персонажей

Они не ждут, когда мы выберем понравившийся ответ, − на то, чтобы успеть кликнуть по альтернативному облачку с фразой, игра даёт не больше трёх секунд. Разработчики намекают, что история и без нас расскажет саму себя, а игрок не бог, а такой же участник игровой новеллы.

Другая находка Night School Studio — интеграция радиосталкинга в игровую механику. На протяжении всей игры девушка-подросток Алекс ходит по острову с радио и настраивается на различные частоты, слушает эфиры из прошлого и старается разобраться в том, что происходит и куда делись остальные ребята.

В этой игровой новелле есть разговоры про секс и пара банок пива у костра на берегу моря. Но всем, кто любит книги о приключениях и серию «4-я улица» издательства «Розовый жираф», эта игра покажется отличным вариантом вечернего досуга.

---

3. Mutazione. Студия Die Gute Fabrik, 2020 год

13+

Это очень медитативная игровая новелла, которая больше всего напоминает неспешные игры из серии point and click (англ. «наведи и кликни»). С той лишь разницей, что разработчики предлагают нам увлекательные диалоги, которые очень размеренно, буквально по крупицам разворачивают сюжет. Сама история отвечает запросу второго десятилетия 21 века, призывая отвлечься от суеты, остановиться и подумать о тех, кто рядом.

Всё начинается с того, что самостоятельная и спортивная 15-летняя девчонка Кай приезжает на остров, чтобы впервые в жизни повидаться с умирающим дедушкой

Кроме неё, на этом острове всего три человека — её дедушка, паромщик и хозяин бара. Все остальные жители были подвержены странным мутациям после падения метеорита, и кто-то теперь выглядит как жук, кто-то — как картошка, а в глубине пещеры обитает разумная форма жизни, больше всего напоминающая инфузорию-туфельку из школьного учебника биологии. Однако говорят и мыслят они как обычные люди.

В отличие от сравнительно динамичных и линейных игровых новелл Night in the Woods и Oxenfree, Mutazione как будто стоит на паузе — у игрока сколько угодно времени, чтобы прочитать дедушкину книгу об островных растениях, вырастить сад, потом ещё один… Садоводство почти ни на что не влияет, разве что владельцы участков, на которых появляются сады, становятся немного счастливее. А между тем любознательной и открытой миру Кай предстоит узнать семейные тайны и интриги жителей острова, принять каждого из них и полюбить.

Кажется, цель этой игровой новеллы — рассказать нам о важности родственных связей и знании собственной истории, а еще о том, что в любой непонятной ситуации можно замереть в своём маленьком саду и слушать цветы.

Если вы релаксируете, разглядывая картинки во «Встречах с дикой природой» Минны Лейси или «Книге злаков и трав» Стефана Касты и Май Фагерберг, Mutazione тоже западёт вам в самое сердце. Пожалуй, сильнее всего напрашивается сравнение игровой новеллы с «Алисой в Стране чудес», только чудеса здесь не смешат и удивляют, как у Льюиса Кэрролла, а наоборот — помогают развить эмпатию и научиться принимать странности окружающих.