Американка Руби Франке — классическая «счастливая многодетная мамочка» из интернета, хозяйка блога о жизни с шестью детьми и мужем в чудесном загородном доме. Но оказалось, что за красивой картинкой скрываются жестокие наказания, строгие правила и даже пытки детей.

«Руби арестована, так и должно быть»

Утром 30 августа 2023 года в одном из городов американского штата Юта 12-летний мальчик вылез из окна своего дома, прибежал к соседу и попросил его дать немного еды и воды. Лодыжки и запястья ребенка были перемотаны изолентой, поэтому сосед немедленно позвонил в полицию. Когда мальчика доставили в больницу и осмотрели, у него обнаружили симптомы длительного недоедания и глубокие рваные раны, оставленные от связывания веревкой.

Пока ребенка обследовали врачи, полицейские пришли в дом, откуда он бежал, и нашли там такую же истощенную 10-летнюю девочку. Ее тоже госпитализировали. А еще двоих старших сестер, которые находились в другом доме на участке, забрали органы опеки.

Как оказалось, дом, в котором в тот день находились пострадавшие дети, принадлежит 54-летней Джоди Хильдебрандт — владелице консалтинговой компании и коучу. Но матерью детей была не Джоди, а ее подруга и бизнес-партнер — 42-летняя Руби Франке. Обеих женщин обвинили в жестоком обращении с детьми и арестовали.

На следующий день Шари Франке, старшая 20-летняя дочь Руби, опубликовала в соцсети фото ареста матери с подписью «Наконец-то». В тот же день сестры самой Руби опубликовали в своих аккаунтах совместный пост, в котором признались, что три года не выносили проблему на публику ради детей Руби, но всеми силами пытались повлиять на ситуацию. «Руби арестована, так и должно быть. Джоди арестована, так и должно быть. Дети сейчас в безопасности — это главное», — написали женщины.

Кто такая Руби Франке

Руби Франке впервые заявила о себе в 2015 году, когда создала канал на YouTube под названием «8 пассажиров». Видео были посвящены счастливой жизни многодетной матери: женщина рассказывала, как они с мужем Кевином, профессором университета, воспитывают шестерых детей — Шари, Чада, Эбби, Джули, Рассела и Еву.

Поначалу это был типичный влог про идеальную жизнь: семья жила в красивом доме в окружении гор, дети помогали родителям по хозяйству, по вечерам они все вместе собирали пазлы — идиллия. Кроме того, время от времени Руби также делилась в блоге размышлениями о мормонизме, который исповедовала, и самой Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.

К 2020 году на канале было почти 2,5 миллиона подписчиков, а у самого популярного видео 1 миллиард просмотров

Но одновременно с успехом пришли проблемы. В том же году в одном из видео 15-летний сын Руби упомянул, что последние полгода спал на подстилке, набитой фасолью, в качестве наказания за розыгрыш над младшим братом. Это и другие тревожные звоночки заставили подписчиков задуматься о том, что многое остается за кадром.

Нашлись фанаты, которые решили внимательно пересмотреть старые видео и заметили, что Руби и раньше рассказывала, как наказывает детей за проступки — лишением еды, спального места или гаджетов. Зрители, например, нашли видео, на котором Руби рассказывает, что не положила 6-летней дочке ланч в школу (потому что та сама его не собрала) и надеется, что с ней никто не поделится едой, чтобы это было уроком и дочь привыкала сама о себе заботиться.

Зрители и другие блогеры стали обвинять Руби в чрезмерно строгом и жестоком воспитании детей

В ответ на эти нападки супруги Франке записали видео, в котором объяснили, что все истории вырваны из контекста, а также рассказали, что их старший сын в целом имеет проблемы с поведением и нуждается в таких методах коррекции, они даже отправляли его на «терапию дикой природой» (американская программа реабилитации подростков, с которой борются многие правозащитники; «Мел» уже делал разбор об этом виде терапии — «Дорогие лагеря, в которых умирали дети: как в США перевоспитывают подростков»).

В итоге видео с оправданием только усугубило ситуацию. В ответ на него зрители создали петицию, в которой призывали органы опеки обратить внимание на методы воспитания семьи Франке. Петиция собрала 18 000 подписей, и сотрудники службы защиты детей даже один раз приехали в дом Франке, но Руби встретила их очень приветливо, показала, что дети хорошо себя чувствуют и выглядят, и убедила, что у них все в порядке.

Тем не менее история уже дошла до СМИ и Руби с Кевином стали получать угрозы из разных уголков страны. Чтобы не нести репутационные риски, компании разорвали рекламные контракты с семьей, а видео на их канале стали выходить все реже. В 2022 году канал «8 пассажиров» и вовсе был удален.

Кто такая Джоди Хильдебрандт — хозяйка дома, где жила семья Франке

Согласно данным Отдела профессионального лицензирования штата Юта, Джоди Хильдебрандт с 2003 года является лицензированным клиническим консультантом по психическому здоровью. Неизвестно, когда и как Руби познакомилась с Джоди, но они обе были прихожанками Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Причем к моменту их встречи у Джоди уже была неидеальная репутация: в 2012 году ее приговорили к 18 месяцам исправительных работ за то, что она обсуждала своего пациента в церкви без его согласия.

Видимо, после того инцидента Джоди решила уйти из личной практики и в 2012 году основала компанию ConneXions, которая занималась продажей сначала DVD-дисков, рабочих тетрадей и семинаров, а затем видеозаписей, аудиолекций, онлайн-трансляций с мотивирующими лекциями.

По словам Хильдебрандт, цель ее курсов — помочь людям избавиться от деструктивного поведения, включая зависимости любого рода. А чтобы стать лучше, по мнению Джоди, нужно быть безупречно честным, научиться нести личную ответственность и воспитать в себе смирение.

Многие пользователи в интернете отмечают, что деятельность ConneXions напоминает скорее культ, чем обычные тренинги и уроки личностного роста, так как в них много духовного и религиозного наполнения.

Племянница Джоди Хильдебрандт тоже призналась, что считает проект тети сектой

Также она рассказала прессе, что, когда они с Джоди жили вместе, тетя ее связывала, заклеивала рот скотчем, оставляла в изоляции на двенадцать часов, а однажды даже заставила спать на улице в снегу.

В 2022 году Джоди и Руби стали работать вместе — Руби прошла курсы и стала лицензированным тренером по психическому здоровью в компании ConneXions. Женщины запустили авторский курс для родителей, создали канал на YouTube и завели аккаунт в Instagram (принадлежит компании Meta, которая признана в РФ экстремистской и запрещена), где размещали отрывки из их онлайн-программы самосовершенствования и продавали рекламу.

Вскоре после начала сотрудничества Джоди переехала в семейный дом Франке, чтобы помочь Руби и Кевину решить сложности и спасти их брак. Однако получилось наоборот: по совету Джоди Кевин сначала переехал в другую спальню, а затем в другой таунхаус, где за ним присматривал коуч из компании Джоди. Так как Кевин состоял в мужской группе в ConneXions, он четко следовал указаниям из выданного ему списка. Шари, старшая дочь Кевина и Руби, сказала, что отцу тогда «промыли мозги» и он считал себя ужасным человеком.

После того как Кевин переехал, Джоди и Руби жили вместе то в доме Франке, то в доме Хильдебрандт. Своих детей у Джоди не было, поэтому она охотно помогала Руби с воспитанием ее сыновей и дочерей. Судя по всему, теми же способами, которые когда-то применяла к своей племяннице.

«Я считала, что тьма — это свет»

Когда Руби начала работать с Джоди, старшая дочь Руби и Кевина –Шари Франке — уже училась в колледже и, по собственному признанию, разорвала связи с семьей. Тем не менее именно она в 2022 году обратилась в полицию с просьбой навестить дом матери — Шари увидела в соцсетях, что Руби уже пять дней гостит у подруги, и поняла, что четверо младших детей все это время находятся дома одни. Девушка просила полицейских проверить детей и посмотреть, достаточно ли у них еды.

Когда полицейские прибыли на место, дети не открыли им дверь. А соседи рассказали, что Руби вообще довольно часто оставляет их одних. Также соседи отметили, что в доме во всех комнатах всегда опущены жалюзи, а некоторые окна заклеены чем-то вроде бумаги, что довольно странно.

В полицейском протоколе говорится, что офицеры после услышанного отправили запрос в опеку, но никаких проверок соцслужба не провела. Более того — два следующих обращения соседей в службу защиты детей, в которых они высказывали переживания за детей, оставленных без присмотра, также были проигнорированы. Во многом это было связано с тем, что с 2018 года в кодексе штата Юта появился раздел, разрешающий ребенку, «основные потребности которого удовлетворены и который достиг достаточного возраста и зрелости», заниматься самостоятельной деятельностью или оставаться дома одному. Хотя в законе не уточняется, что такое «достаточный возраст» и как долго ребенок может находиться без присмотра, это позволяет опеке не реагировать на подобные сообщения. Диспетчеры горячей линии прямо говорили соседям, что могут что-то сделать, только если дети будут физически подвергаться опасности.

В итоге опека вмешалась только после госпитализации двоих детей

Сейчас все четверо младших детей Франке переданы под опеку штата. Их отец, 54-летний Кевин Франке, сообщил, что планирует забрать детей к себе как можно скорее. В ноябре 2023 года он подал заявление на развод с Руби.

20 февраля 2024 года Руби Франке приговорили к четырем 15-летним срокам (то есть суммарно к 60 годам) тюремного заключения по обвинению в жестоком обращении с детьми при отягчающих обстоятельствах. При вынесении приговора Руби извинилась перед детьми, сказав: «Я считала, что тьма — это свет, а верное — неверным».

Джоди Хильдебрандт получила такой же приговор, как Руби. В ее доме были найдены наручники, изолента, веревки, бинты, марлевые повязки и смешанный с медом кайенский перец — этой смесью, согласно показаниям пострадавшего мальчика, Руби и Джоди «лечили» детей. В зале суда Джоди также выступила с заявлением, сказав, что хочет, чтобы дети «исцелились физически и эмоционально».

Фото на обложке: 8 Passengers / соцсети; Ron Chaffin / AP / ТАСС