В мае 2013 года все американские телеканалы освещали историю трех женщин, сбежавших из плена. Долгие годы их считали без вести пропавшими и даже погибшими, в то время как они 11 лет находились в сексуальном рабстве у водителя школьного автобуса. Рассказываем, что пришлось пережить девушкам и чем они занимаются сейчас.

Аманда Берри родилась 22 апреля 1986 года в американском Кливленде. В 2003 году, за день до своего 17-летия, девушка пропала. В вечер исчезновения она позвонила сестре и сказала, что ее подвезут домой после смены в «Бургер Кинге», но до дома Аманда добралась только через 10 лет. Поначалу полиция рассматривала версию побега, но через неделю с номера Аманды поступил звонок — неизвестный мужчина сказал ее матери, что девушка у него, она в порядке и хочет остаться с ним.

В течение следующих лет мать Аманды активно занималась ее поисками. Про Аманду сняли эпизод телепередачи «Самые разыскиваемые в Америке», которая транслировалась по всей стране. Благодаря программе исчезновение Аманды связали с пропажей другой девушки — 14-летней Джорджины ДеХесус, которая тоже жила в Кливленде. В 2004 году их истории обсуждали даже на Шоу Опры Уинфри. Однако, несмотря на огласку и обещанное штатом вознаграждение в размере 25 000 долларов, никакой новой информации не поступало: девушек никто не видел и ничего о них не знал. В 2006 году, так и не узнав, что случилось с дочерью, мать Аманды скончалась от сердечного приступа.

Тем временем Аманда в 2006 году сама стала мамой. Все то время, пока ее искали родные, она находилась вместе с двумя другими девушками в доме водителя школьного автобуса 43-летнего Ариэля Кастро. Мужчина на протяжении почти 11 лет насиловал и жестоко избивал жертв, которых держал закованными в цепи.

Выбор жертвы

Первой в сексуальное рабство попала 21-летняя Мишель Найт — в 2002 году она возвращалась домой после встречи с двоюродным братом и готовилась наутро предстать перед судом по делу об опеке над сыном (его забрали из семьи после того, как отчим Мишель вывихнул двухлетнему мальчику сустав), но она не пришла на слушание. Ариэль Кастро увидел Мишель на улице и предложил подвезти ее до дома. Мишель узнала мужчину, так как раньше училась в той же школе, где работал Кастро, поэтому согласилась сесть в машину. В пути они разговорились и Кастро упомянул, что у него дома есть щенок, которого Мишель может подарить сыну после того, как вернет над ним опеку. Ей показалось, что это понравится судье и покажет, что она заботливая и чуткая мама, так что Мишель согласилсь заехать к Кастро. Но никаких щенков дома не оказалось.

Поиском Мишель занимались недолго: власти решили, что девушка сбежала и через 15 месяцев ее данные даже удалили из базы Национального центра информации о преступности.

Год спустя после своего первого преступления Ариэль Кастро похитил Аманду, которая училась вместе с его старшим сыном, а последней его жертвой стала Джина — школьная подруга его дочери. Ариэль Кастро, отец четверых детей, был разведен и только иногда забирал детей на выходные, причем нередко делал это без согласия их матери (до развода женщина неоднократно подавала заявления о домашнем насилии, а после — о преследовании и нарушении договоренностей). Кастро увидел 14-летнюю Джину, когда та возвращалась домой из школы. Он подъехал к ней и попросил помочь ему найти дочь. Девочка не заподозрила ничего странного и села в машину, после чего ее не видели 9 лет.

Позднее, когда семьи пропавших устраивали пикеты и организовывали поиски, Кастро как минимум дважды принимал в них участие и пытался войти в доверие к семье Джорджины ДеХесус. А его родной сын Энтони Кастро, студент факультета журналистики, в 2004 году даже взял интервью у матери Джины и опубликовал статью об исчезновениях девушек в местной газете, не подозревая, что за похищениями стоит его отец.

Жизнь в плену

Согласно судебному протоколу, в доме у Кастро девушки регулярно подвергались сексуализированному насилию, жестоким побоям и пыткам. Несколько раз девушки беременели от Кастро, но только Аманда смогла выносить и родить девочку — в остальных случаях Кастро провоцировал выкидыши. Он лишал девушек регулярного сна, еды (раз в день Кастро давал девушкам по пачке крекеров, чипсов или другого фастфуда), воды, не разрешал пользоваться туалетом (они ходили в пластиковые ведра, которые редко опорожнялись) и разрешал пользоваться ванной не чаще двух раз в неделю, а в качестве назания закрывал их в холодном подвале или душном чулане и угрожал застрелить при попытке бегства.

Однажды Кастро собрал всех девушек перед черно-белым телевизором и показал им передачу об их исчезновении. Он рассчитывал, что это выбьет у девушек почву из-под ног, но они увидели интервью с родственниками и обрели надежду на спасение. На протяжении многих лет пленницы вели дневники, в которых описывали свою жизнь и обращались к близким. Некоторые листы были утрачены, но значительная часть дневников, найденная при обыске дома Кастро, стала важной уликой.

Девочку, которую родила Аманда, Кастро временами выводил гулять — ее не раз видели соседи (считали ее внучкой Кастро) и она иногда гостила у бабушки — матери Кастро, которая ничего не знала о похищениях. До 6 лет девочка Джоселин никогда не наблюдалась у врачей и не общалась с другими детьми, но могла выходить на задний двор и посещать с отцом воскресные службы.

Побег и суд

В мае 2013 года девушек освободили. В тот день Ариэль Кастро оставил незапертой одну из входных дверей. Раньше он уже делал так специально — прятался за домом и ждал, когда девушки попробуют убежать, а затем нападал на них и жестоко избивал за попытку уйти. Маленькая Джослин была единственной, у кого была возможность передвигаться по дому — в тот день она крикнула маме, что папа уехал, после чего Аманда осмелилась выйти из комнаты, спустилась на первый этаж и подошла к сетчатой штормовой двери. Открыть ее было нельзя, так как на двери стояла сигнализация, но через сетку Аманда смогла докричаться до соседей и позвать их на помощь. Двое испаноязычных мужчин плохо понимали девушку, но помогли пробить дыру в двери и выползти из дома вместе с дочкой. Аманда попросила у соседей телефон и позвонила в службу спасения — сейчас ее звонок в 911 выложен в открытом доступе. Аманда сообщила диспетчеру, что 10 лет назад ее похитили и удерживали силой, а теперь она сбежала и ждет помощи. Вскоре на место прибыли полицейские и освободили Мишель и Джину. Ариэля Кастро задержали вечером того же дня.

Через два месяца Кастро приговорили к пожизненному заключению и дали сверху 1000 лет без возможности условно-досрочного освобождения. Он также получил штраф в 100 000 долларов и лишился всего имущества. После этого дом, в подвале которого долгие годы жили женщины, был по их требованию снесен до основания.

Перед вынесением приговора Кастро обратился к суду с речью, в которой противоречил сам себе. Он то извинялся и просил прощения, то наоборот оправдывался тем, что девушки сами садились к нему в машину. Через месяц после вынесения приговора Ариэль Кастро был найден мертвым в тюремной камере. По версии следствия, он совершил самоубийство.

Новая жизнь

После освобождения Аманда Берри стала волонтером в центре поиска пропавших детей и женщин, а в 2017 году устроилась на телеканал Fox, где ведет рубрику о пропавших людях. Вместе с Джиной ДеХесус Аманда написала мемуары «Надежда: воспоминания о выживании в Кливленде».

Мишель Найт также написала две книги, в том числе бестселлер «Найди меня». Она не общается с Амандой и Джиной и редко показывается на публике, но в 2020 году Мишель дала интервью журналистам, в котором рассказала о своем тяжелом детстве, годах заточения и реабилитации. По словам девушки, за 11 лет плена она беременела более 5 раз и каждый раз Кастро избивал ее, чтобы случился выкидыш. Из-за этого она сейчас не может иметь детей. Сын, которого Мишель родила в 18 лет, был передан в приемную семью. Сейчас Мишель поддерживает связь с его опекунами, но пока они не разрешают ей видеться с юношей, так как не хотят травмировать его тяжелой историей.

Мишель находилась в сексуальном рабстве дольше Аманды и Джины и, будучи старшей, была для Кастро наименее привлекательной. Она получала меньше еды, чаще подвергалась побоям и на момент освобождения находилась в критическом состоянии. Врачи несколько месяцев боролись за ее жизнь и предупреждали, что ей осталось недолго. Но Мишель выкарабкалась, вышла замуж, сменила имя и открыла собственный фонд для поддержки жертв жестокого обращения с детьми, домашнего насилия и торговли людьми. Адаптироваться к новой жизни ей помогла зоотерапия: общение с собаками и лошадьми. У нее дома живет большой питбуль, рептилии и птицы, а на участке есть загон для пони и курятник.

О самом страшном периоде своей жизни Мишель рассказала в двух книгах: «В поисках меня» и «Жизнь после тьмы: мой путь к счастью». Оба издания стали бестселлерами в США.

Фото на обложке: Tom Dodge / Zuma / ТАСС