Советские и российские гимнастки всегда были одними из сильнейших в своем виде спорта, они легко выполняли элементы, которые до сих пор никто не может повторить. Но спорт принес им не только золотые медали, но и сломанные судьбы. Мария Засыпкина, серебряная медалистка чемпионата мира 2001 года, в 15 лет получила перелом позвоночника в двух местах. Но даже это не мешало ей мечтать об Олимпиаде.

Ошибка, изменившая жизнь

9 ноября 2001 года у российской гимнастки, подающей олимпийские надежды, был выходной день. В профессиональном спорте такое бывает редко, но Маша заслужила: на днях она стала вице-чемпионкой мира, превзойдя других участниц мирового первенства.

Однако девочка знала: пропустить тренировку — значит стать слабее и уступить соперникам, но ведь скоро ей предстояли показательные выступления во Франции, а там и до заветной Олимпиады недалеко.

К девяти часам 15-летняя Маша уже была в строю — оттачивала свою программу. В какой-то момент, когда ее тренер вышла из зала, спортсменка решила попробовать новый сложный элемент, запланированный для ее следующего выступления.

Маша рискнула сделать опасный трюк без страховки, но у нее не получилось — гимнастка вошла головой в пол с прямой спиной, словно стойкий оловянный солдатик. А дальше — темнота в глазах, сильное головокружение и непонимание происходящего. Маша хотела подняться, но тело было парализовано. Она лишь нашла в себе силы несколько раз выкрикнуть: «Шея! Шея! Шея!»

Через пару минут возле лежавшей на полу спортсменки уже была тренер, ей сделали обезболивающий укол. Скорая помощь ехала полтора часа. Операцию проводил хирург и доктор медицинских наук Степан Ветрилэ. Он диагностировал у девушки перелом позвоночника в двух местах. Ее нижняя часть тела была полностью парализована, руки двигались частично.

Шансы на спасение были минимальны, и даже врач не знал, сможет ли он поставить гимнастку на ноги. Но они оба знали трагическую историю Елены Мухиной, поэтому Степан Тимофеевич пообещал сотворить чудо.

Он вставил в шейный позвонок девушки медицинскую пластину из специального титанового сплава — это должно было дать ей шанс снова почувствовать свое тело.

«Хорошо, что операция была сделана в первые шесть часов после травмы. Если бы промедлили, Маша бы уже никогда не поднялась из инвалидного кресла», — говорил хирург.

Сама спортсменка или не до конца понимала, что произошло, или даже тогда продолжала верить в лучшее. На вопрос «Как дела?» других гимнасток отвечала, что скоро вернется в команду. И постоянно твердила: «Я буду ходить, я должна. Потому что Олимпиада через три года».

Заявила о себе на весь мир

Мария Засыпкина родилась 9 декабря 1985 года в Туле. Росла с мамой, папой и старшей сестрой Аней. Та занималась гимнастикой и иногда брала с собой на тренировки Машу, когда ее не с кем было оставить. Девочка всегда с горящими глазами смотрела на сестру — особенно когда та начинала крутить петли на брусьях.

Когда Маше почти исполнилось семь лет, она тоже захотела стать гимнасткой. Но родители были против. Они уже знали, что такое профессиональный спорт, и хотели уберечь её от этого. Маша настояла на своем.

«У Марии в необычайной степени были развиты прыгучесть, сила, выносливость. Она без подготовки выполняла упражнения, которые у других девочек получались после двух лет тренировки. А если требовалось, тренировалась с утра и до вечера. Маша — гимнастка от бога», — рассказывала заместитель директора тульской спортшколы олимпийского резерва Марина Ульянова.

Под свое крыло ее взяла тренер Ольга Баранова. У них сложились чудесные отношения. Спортсменка понимала своего наставника с полуслова и тренировалась вдвое больше других.

Она буквально грезила золотыми медалями и была настроена на результат

Когда к Маше пришла первая волна популярности, учителя в школе повесили табличку: «Поздравляем Машу Засыпкину с победой!» А одноклассники начали ей завидовать. «Девчонкам это не очень нравилось. Слава богу, потом потихонечку всё уладилось», — рассказывала в интервью Маша.

В 14 лет она выиграла четыре золотые медали в юниорском мировом первенстве в Далласе. После этого ее пригласили в основной состав российской сборной, а новый тренер Марина Типкова получила почетное спортивное звание «Заслуженный тренер России». В многоборье на чемпионате России Засыпкина шла второй, в какой-то момент опережая даже Светлану Хоркину.

В итоге она уступила именитой гимнастке, но вошла в пятёрку сильнейших

В следующий раз Маша заявила о себе сразу на весь мир. В 2001 году она стала одной из самых юных участниц мирового чемпионата, который проходил в Бельгии. Несмотря на сильнейшую конкуренцию с соперницами, которые уже сделали себе имя в гимнастике, молодая спортсменка стала вице-чемпионкой мира.

«Мы, спортсмены, отличаемся очень от обычных людей. Даже от своих однокурсников. У них в голове „погулять-погулять“, а у нас уже другие настрои. Нам надо учиться. Сила воли. И сам себя заставляешь, потому что привык, что тебя с детства заставляют, что тебе это надо», — говорила она в интервью журналисту «РЕН ТВ».

Впереди её ждало большое будущее. Машу пригласили на показательные выступления во Францию, где она должна была исполнить впервые тот самый судьбоносный элемент.

«У меня даже сердце не екнуло»

После операции Машу сначала перевели в реабилитационное отделение, а затем и в общую палату. Там с ней сидели родители и сестра, часто заходили подружки и тренеры. У них, кстати, была совершенно другая версия того, как Маша получила травму. Например, Марина Типкова уверяла журналистов, что в роковой момент была рядом со спортсменкой: «Была утренняя тренировка. Маша прыгала опорный… Этот прыжок-переворот с поворотом она делала, может, тысячу раз! Он не страхуется. <…> Я стояла метрах в трех… Когда Маша прыгнула и начала приземляться, у меня даже сердце не екнуло. Она часто перекручивалась немножко. И сейчас так получилось».

Правда, по словам Зои Мироновой, хирурга ЦИТО и основательницы советской спортивной травматологии, Типкова в разговоре с ней не стала отрицать, что отсутствовала в зале, когда Маша выполняла элемент: «Спрашиваю: „Машенька, как ты думаешь, почему ты получила такую травму?“ А она серьезно отвечает: „Я виновата сама…“ <…> Тренер сюда приехала, я ее спрашиваю: „Почему во время исполнения элемента вас не было около спортсменки?“ А она мне голосом оскорбленного достоинства: „Ну, Зоя Сергеевна, вы, наверное, не знаете, что переднее тройное сальто — это ерунда?“».

При этом выводящий тренер Засыпкиной, Марина Назарова, и вовсе высказала третью позицию: «Не было никакого падения головой в пол, как тогда писали газеты. Был самый обычный прыжок в „кувырок“ в поролоновую яму. Даже внешне приземление выглядело совершенно обычным. И вдруг — перелом шеи…»

С чистого листа

Вся больничная палата девочки была украшена цветами, мягкими игрушками и сладостями — теперь гимнастка без угрызения совести могла себя ими баловать, ведь в спорт по медицинским показаниям она больше не могла вернуться.

Потом Маша перенесла вторую операцию. Все прошло хорошо, но впереди предстояло много работы: Засыпкиной нужно было научиться заново ходить.

Врачи поставили ее на специальные медицинские ходунки. 16-летняя девочка училась шагать заново. «Была неуверенность. Как будто ноги не мои. Головокружение. Со специальным аппаратом я прошлась по палате. И поняла, что буду нормально ходить», — говорила она в интервью.

Дальше случилось невероятное: Маша сделала то, что пообещала себе и коллегам

За полгода полностью восстановилась, начала самостоятельно ходить. И сразу вернулась в спортивный зал. «Страшно было потом, после того как я встала на ноги. После того как я осознала, что со мной случилось, тогда было страшно», — рассказывала девочка в интервью «РЕН ТВ».

На каждой тренировке боль в спине была нестерпимой. Тренер уговаривала ее остаться, но Маша приняла решение завершить спортивную карьеру. «В январе ко мне приехала Маша и сказала: „Хочу тренироваться только у вас…“ Я не смогла ей отказать — знала, как сильно она стремится вернуться в гимнастику и отобраться на Олимпийские игры. К сожалению, не получилось: у Засыпкиной стал проявляться страх перед элементами. В этом случае продолжать тренировки бессмысленно», — рассказывала Марина Назарова.

Тогда Маша начала свою жизнь с чистого листа. Поступила в Российский государственный университет физической культуры, спорта, молодёжи и туризма, переехала от родителей в общежитие. И мечтала стать массажистом.

В тот же год о ней все забыли. А еще через время перестали узнавать на улицах

После окончания университета Мария стала работать тренером с детьми младшего и среднего возраста. Известно, что в 2013 году она вышла замуж.

Сейчас она работает тренером-преподавателем по спортивной гимнастике в Калужской области и иногда выступает в качестве судьи на спортивных соревнованиях: «Дважды в одну реку не входят… Я 10 лет отдала гимнастике, а в итоге получила травму. Это знак. Слава богу, осталась жива. Никому больше не нужно заслуженного мастера спорта или моих титулов».