Как только на улице выпадает снег, повсюду возникают снеговики. Дети лепят их на улице, смотрят мультфильмы с их участием и поют про них песни. Но с чего всё началось? Когда люди начали лепить фигуры из снега и придумали вставлять им морковку вместо носа?

110 снеговиков в Брюсселе. С чего всё началось

Точно установить, когда люди начали лепить фигуры из снега, невозможно. Скорее всего, это очень древняя традиция. Американский исследователь Боб Экштейн написал книгу «История снеговика». В ней он утверждает, что самое первое изображение снеговиков датируется 1380 годом. Экштейн обнаружил его в молитвеннике — Часослове. На иллюстрации снежный человек тает из-за огня. Картинка, как и большинство средневековых изображений, выглядит довольно мрачно — и главный герой там совсем не похож на улыбающихся угольками снеговиков, которых мы привыкли видеть на новогодних открытках.

В Средние века люди часто лепили фигуры из снега в качестве развлечения или для поднятия боевого духа. В 1511 году, во время «зимы смерти» в Брюсселе, местные власти организовали «фестиваль снеговиков» чтобы приободрить горожан во время шестинедельных заморозков. В итоге по всему городу появилось примерно 110 снеговиков. Снеговики получились непохожими друг на друга: какие-то просто стояли и улыбались, а какие-то изображали политические и даже порнографические сюжеты.

Снеговиков везде лепили по-разному. Где-то черты лица выводили руками, а где-то прикрепляли дополнительные предметы. Иногда у этого было «ритуальное значение». Считается, что морковку для носа стали использовать, чтобы дома был хороший урожай, а метла в «руке» снеговика — для того, чтобы прогонять злых духов.

В канун 1856 года в Вермонте молодой Ларкин Голдсмит Мид (который впоследствии стал известным скульптором) соорудил «Снежного ангела». Фотографии снеговиков появились почти сразу же после появления фотокамеры. Так, снеговики были запечатлены на одной из фотографий женщины из Уэльса в 1845 году.

Дружелюбные и кровожадные: снеговики в искусстве

Снеговики стали популярными героями в детской литературе. В 1861 году была опубликована небольшая сказка «Снеговик» Ганса Христиана Андерсена. Снеговик в ней описан так: «Вместо глаз у него торчали два осколка кровельной черепицы, вместо рта красовался обломок старых граблей; значит, он был и с зубами». По сюжету снеговик влюбился в печь и, несмотря на свои страдания, остался рядом с ней — так и растаял.

Снеговики не всегда изображались дружелюбными созданиями. В XX веке они появлялись в страшилках и мультфильмах в качестве злодеев. Так, в 1997 году на экраны вышел ужастик «Снеговик», а знаменитый автор подростковых ужасов Роберт Стайн выпустил рассказ «Остерегайтесь снеговика».

Как 12-этажный дом. Снеговики-рекордсмены

Регулярно жители разных стран пытаются соорудить самого большого снеговика. В 2020 году группа австрийцев слепила снеговика высотой 38,04 метра — так они побили рекорд жителей США 2008 года. Их снеговик, построенный в штате Мэн, был чуть поменьше — 37,01 метра. Австрийский рекордсмен не похож на обычных снеговиков, сделанных из шаров снега: он имел вытянутую форму, а на голове у него красовался шестиметровый цилиндр. Этого снеговика лепили несколько месяцев — с декабря 2019 года по февраль 2020-го. На создание Ризи (такое имя получил снежный человек) ушло 800 тонн снега.

Самый большой снеговик в России, сделанный без применения механической техники, был ростом 9 метров 40 сантиметров. Его слепил Гаяз Искандаров в Республике Татарстан в 2019 году. На работу ушло 20 дней.

Материал написан на основе статьи Oxford Open Learning. Фото на обложке: IgorGolovniov / Shutterstock / Fotodom