Учёные из университета Торонто выяснили, что при совместной заботе детёныши шимпанзе раньше прекращают пить грудное молоко. Благодаря этому матери эффективнее ищут еду и раньше возвращаются к спариванию. На статью Royal Society Open Science обратил внимание «N+1».

Особи, которые проводят много времени с нянями, прекращают пить материнское молоко в более раннем возрасте, чем те, о которых заботилась только одна мать. Это важно, поскольку отлучение детёнышей шимпанзе от груди часто бывает долгим и мучительным.

Помощь бебиситтеров помогает матерям тратить на поиски еды меньше сил, а также позволяет быстрее вернуться к процессу спаривания. У шимпанзе высокий уровень младенческой смертности, и своей заботой няни повышают численность стаи.

Феномен, когда животные доверяют своих детёнышей другим особям, называется аллопарентальная забота. Обычно няни — это старшие дочери, родственники или другие самки. Помощь выражается в играх и груминге (гигиенический уход и купание). Няни могут носить на себе детёнышей, помогая матери.

Исследователи наблюдали за большой популяцией шимпанзе в Уганде. У 42 самок с детьми учёные измеряли продолжительность и частоту кормления грудью, количество времени, которое детеныши проводят с нянями, и количество времени, которое матери тратят на еду и отдых.

Как пишет «N+1», в эволюционной антропологии существует «гипотеза бабушек», согласно которой забота старшего поколения увеличивает продолжительность жизни человека. Помощь бабушек позволяет матерям заводить больше детей, что увеличивает частоту генов «долгожительства», доставшихся от бабушек. Несколько лет назад «гипотезу бабушек» подтвердили с помощью математического моделирования.

Нянями могут быть не только люди пожилого возраста. На Западе бебиситтерство популярно и среди молодых людей. В Москве и Петербурге тоже есть школа бебиситтеров Kidsout. Её основали родители двух детей, журналисты Екатерина Кронгауз и Илья Красильщик.