Японские ученые пришли установили, что наличие собаки в доме может благоприятно влиять на психическое здоровье подростков, сообщает The Guardian.

Новые данные показывают, что подростки, живущие с собаками, реже сталкиваются с социальными проблемами, проявляют меньше агрессивного или делинквентного поведения, а также демонстрируют более высокую эмоциональную устойчивость по сравнению со сверстниками без домашних животных. Исследователи предполагают, что важную роль в этом могут играть не только эмоциональная поддержка и взаимодействие с питомцем, но и особенность сформированного при совместном быте с животным микробиома.

Профессор Такэфуми Кикусуи из Университета Адзабу в Японии, руководивший исследованием, подчеркивает, что общение с собаками способно снижать уровень стресса и стимулировать выработку окситоцина — гормона, связанного с формированием социальных связей. По его словам, это давно известный эффект, но новые данные указывают на дополнительные механизмы положительного воздействия.

Работа была основана на анализе данных 343 подростков, участвовавших в крупном Токийском когортном исследовании. Среди них у 96 подростков были собаки. После обработки анкет и наблюдений исследователи выяснили, что к 14 годам подростки, у которых в 13 лет уже была собака, демонстрировали значительно более низкие избегательного поведения, мыслительных нарушений, агрессии и склонности к правонарушениям по сравнению с теми, кто животных не имел.

Особое внимание ученые уделили микробиому образцов слюны подростков. Несмотря на большое число совпадений, в пробах подростков без собак значительно реже встречались 12 видов бактерий, включая Streptococcus и Prevotella. Чтобы проверить, как эти различия могут влиять на поведение, исследователи пересадили микробы из слюны подростков лабораторным мышам, полностью лишенным собственного микробиома. Мыши, получившие микробы от подростков-владельцев собак, оказались более социально активными: они чаще проявляли интерес к незнакомым особям и подходили к мышам, находящимся в ловушках. Эти действия исследователи связывают с эмпатичным поведением, аналогичным человеческому.

Анализ показал, что изменения в социальном поведении мышей были связаны с присутствием определенных бактериальных штаммов в кишечнике животных. Некоторые из этих штаммов совпадали с теми, что встречались у подростков, живущих с собаками. Хотя прямые параллели между поведением людей и животных проводить невозможно, исследователи считают, что полученные данные подтверждают роль микробиома в формировании социальной и эмоциональной устойчивости подростков.

При этом авторы подчеркивают, что не анализировали микробиом самих собак, поэтому пока неизвестно, передаются ли подросткам микробы непосредственно от питомцев или же изменения в микробном составе отражают снижение уровня стресса у владельцев.

Ученые подчеркивают, что результаты исследования не означают, что каждому подростку обязательно заводить собаку. Разнообразный микробиом сам по себе может поддерживать психическое благополучие. Кроме того, не всегда взаимодействие с животным приносит пользу: собаки с выраженными поведенческими проблемами способны, наоборот, повышать уровень стресса у владельцев. Тем не менее результаты работы открывают новую перспективу в изучении факторов, влияющих на психическое здоровье подростков, и подчеркивают важность не только психологического, но и биологического взаимодействия между человеком и его окружением.

maxim ibragimov / Shutterstock / Fotodom