Учёные из Университета Нотр-Дам США составили карту возрастного распределения звёзд в галактике Млечный Путь. Исследование, опубликованное в журнале Nature Physics, подтверждает иерархическую модель формирования Млечного Пути, пишет Nacked Science.

Карта отражает историю формирования галактики: старые звёзды находятся ближе к центру, а молодые рассеяны по краям. Приблизительный возраст 130 тысяч звёзд астрономы определили по их цвету.

Нанеся данные на карту расположения звёзд в пространстве, учёные смогли составить представление о том, как в течение 13,5 миллиардов лет формировалась иерархическая структура нашей галактики.

«Получив такую карту, можно определить, какие звёзды появились первыми, оценить возраст разных частей галактики, — пояснила профессор Университета Нотр-Дам Дэниела Каролло (Daniela Carollo). — Теперь мы можем увидеть, как наша галактика формировалась и обнаружить звёздные следы более мелких скоплений, разрушенных и поглощённых галактикой в ходе роста».

Целью исследования астрономов было подтверждение иерархической модели формирования галактик.

«Согласно модели, эволюция спиральной галактики с перемычкой — такой как Млечный Путь — образуется при слиянии меньших скоплений звёзд и пыли под действием гравитации, — объясняет Nacked Science. — При этом более скромные скопления, в которых сумели образоваться одна-две звезды первых поколений, мигрируют к центру галактики. Но более крупные и тяжёлые остаются ближе к периферии, в них продолжается звёздообразование и накапливаются тяжёлые элементы, синтезированные в недрах звёзд и взрывах сверхновых».

Составив карту расположения звёзд в галактике с учётом их возраста, учёные доказали, что оно полностью соответствует предсказаниям иерархической модели.