В США исследователи из Университета Колорадо обнаружили самые древние на сегодняшний день двухсторонние игральные кости, которым может быть более 12 тысяч лет. Эта находка старше ранее известных самых древних подобных артефактов более чем на 6 тысяч лет, сообщает Daily Mail.

Найденные изделия были обнаружены на территории археологического памятника в западной части Великих равнин Северной Америки. По мнению исследователей, находка меняет представление о том, когда и где зародились азартные игры.

В своей работе ученые заново проанализировали многие артефакты, которые ранее были лишь помечены как возможные «игровые фигурки» или вовсе не получили подробного описания. В результате анализа в общей сложности было идентифицировано почти 600 предметов, относящихся ко всем основным периодам доисторической истории Северной Америки.

Самые ранние из них датируются примерно 12 800–12 200 лет назад, то есть эпохой, которая приходится на окончание последнего ледникового периода. Эти предметы принципиально отличались от привычных современным людям кубических игральных костей. Древние артефакты представляют собой двухсторонние кости, известные как «бинарные жребии» — небольшие изделия из кости продуманной формы, достаточно плоские или слегка округленные, часто овальные или прямоугольные, чтобы их было удобно держать в руке и выбрасывать на игровую поверхность.

Обе стороны таких древних костяшек имели отличительные признаки, нанесенные метки, обработанные поверхности, различную окраску или другие видимые модификации, по аналогии с орлом и решкой на монете. Набор таких костяшек обычно бросали вместе, а очки подсчитывали по числу костяшек, упавших на ту или иную сторону.

Профессор Роберт Мадден, один из авторов исследования, объяснил, что такие простые предметы не являются случайными побочными продуктами обработки кости. Напротив, они были целенаправленно созданы для того, чтобы генерировать случайные результаты. По его словам, древние люди сознательно создавали, наблюдали и использовали результаты, основанные на вероятностях, в повседневных играх, причём делали это за тысячи лет до того, как принято считать.

Ученые подчеркивают, что находки не обязательно свидетельствуют о глубоком понимании сложных логических законов, но показывают, что древние охотники‑собиратели осознанно работали с повторяющимися закономерностями. Исследование также показывает, насколько широко были распространены такие игры. Игральные кости были найдены на территории 57 археологических памятников в 12 штатах США, охватывающих разные культурные периоды и регионы.

По мнению ученых, азартные игры не были просто развлечением. Они создавали нейтральное, структурированное пространство, регулируемое правилами, в котором представители разных групп могли взаимодействовать, обмениваться товарами и информацией, формировать союзы и справляться с неопределенностью и помогали в социальной адаптации.

фото: Смитсоновский институт