Исследователи из США и Италии обнаружили доказательства существования на Луне пещеры, которая могла бы в будущем стать базой для проживания человека и защитить его от сурового влияния лунной атмосферы. Как сообщает The Guardian, об открытии написал журнал Nature Astronomy.

В своей работе ученые проанализировали данные, собранные лунным разведывательным орбитальным зондом NASA (LRO). Он показал, что в районе Море Спокойствия, который является самой глубокой на Луне известной впадиной, ведет к пещере шириной около 45 метров и длиной около 77 метров, что эквивалентно площади 14 теннисных кортов. Попасть во впадину, судя по всему, можно через яму в Море Спокойствия, древнем лавовом плато, где более полувека назад высадились астронавты «Аполлона-11» Нил Армстронг и Базз Олдрин.

Лоренцо Бруззоне из Трентского университета в Италии считает, что пещера, вероятно, является пустым лавовым трубопроводом, и такие ландшафтные конструкции вполне могли бы служить укрытиями для будущих исследовательских миссий.

Аппараты NASA впервые обнаружили лунные впадины более десяти лет назад. Многие из них считаются «световыми люками», которые соединяются с подземными пещерами, образуя лавовые трубопроводы и гигантские подземные туннели, созданные под воздействием вулканических процессов.

Предыдущие снимки, сделанные LRO, показали, что дно интересовавшей ученых впадины в Море Спокойствия было усеяно валунами шириной до 10 метров. Однако не было ясно, закрыта ли она или служит входом в подземную пещеру. Исследователи стремятся изучить породы внутри таких пещер, так как полученные данные помогут раскрыть тайну происхождения Луны. В пещерах также может находиться водный лед, который, по словам Лоренцо Бруззоне, является необходимым ресурсом для долгосрочных лунных миссий и колонизации.

Всего на поверхности Луны обнаружено по крайней мере подобных 200 впадин, и многие из них, найденные на лавовых полях, могут оказаться входами в обширные подземные лавовые трубопроводы.

В рамках подготовки к высадке людей на Луну космические агентства уже задумываются о том, как оценить структурную стабильность пещер и укрепить в них стены и потолки. Возможно, людям потребуется установка систем мониторинга движения или сейсмической активности, а также создание отдельных зон для астронавтов на случай частичного обрушения пещер.

фото: NASA