Ученые выяснили, что помогает быстрее осваивать иностранное произношение

Люди, которым легче дается изучение иностранных языков, обрабатывают незнакомые речевые звуки иначе, чем остальные учащиеся: их мозг воспринимает их скорее по принципу неречевых звуков, чем через привычные модели родного языка. К такому выводу пришли исследователи из Университетского колледжа Лондона и японского Университета Тохоку, изучившие, как особенности слухового восприятия связаны с освоением иностранного произношения.

Новое исследование показало, что мозг людей, особенно успешно изучающих языки, обрабатывает незнакомые звуки иностранной речи иначе, чем мозг тех, кто прогрессирует слабее. Вместо того чтобы сразу воспринимать их как слова, он обрабатывает их по принципу, более характерному для звуков, не связанных с речью. Обычно при изучении иностранного языка люди пытаются распознавать новые звуки через систему звучания родного языка. Чем сильнее иностранное произношение отличается от привычного, тем труднее, как правило, человеку освоить новый язык.

Однако люди с особенно высокими способностями к изучению языков легче справляются даже с самыми сложными особенностями иностранного произношения. Чтобы выяснить, с чем это связано, исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) и японского Университета Тохоку сравнили особенности слухового восприятия у 67 японцев, изучавших английский язык, пишет The Guardian.

Сначала ученые оценили, насколько точно участники различают небольшие изменения высоты, длительности и тональных характеристик звуков, не связанных с речью. Затем с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) исследователи измерили активность мозга участников, когда те пытались различать английские гласные звуки, которых нет в японском языке.

Результаты показали, что участники с более высокой точностью слухового восприятия быстрее и точнее осваивали произношение незнакомого языка. При этом, обрабатывая иностранные звуки, они в меньшей степени полагались на левую сенсомоторную систему мозга, участвующую в обработке речи и формировании речевых реакций. Вместо этого характер активности их мозга был похож на тот, который наблюдается при обработке звуков, не относящихся к речи.

По мнению исследователей, это может объяснять, почему таким людям проще осваивать непривычное произношение. Их восприятие в меньшей степени зависит от уже сформированных звуковых шаблонов родного языка, поэтому те меньше мешают распознавать новые звуки.

У участников с менее точным слуховым восприятием наблюдалась противоположная картина. При прослушивании иностранной речи они активнее задействовали левую сенсомоторную сеть мозга и в большей степени опирались на привычные модели произношения родного языка, пытаясь обработать незнакомые звуки.

Почему одним людям легче даются иностранные языки

Новые результаты ставят под сомнение распространенное представление о том, что британцам якобы от природы труднее изучать иностранные языки.

Руководитель исследования, профессор Кадзуя Сайто-ван Путерен, специалист по преподаванию второго языка в Институте образования Университетского колледжа Лондона, считает, что дело, скорее всего, не в биологических особенностях. «Я не думаю, что британцы от природы плохо справляются с изучением языков. Гораздо вероятнее, что многие получают слишком мало полноценного языкового опыта, а методы преподавания при этом не всегда развивают слуховые навыки, необходимые для эффективного использования даже этого ограниченного опыта», — сказал он.

По словам ученого, значение слуховых способностей особенно возрастает, если человек слышит иностранную речь и использует язык лишь несколько часов в неделю. «Если вы слышите иностранный язык и пользуетесь им всего несколько часов в неделю, хороший слух может иметь гораздо большее значение. Ученики с высокой точностью слухового восприятия могут очень эффективно использовать даже относительно небольшой объем языкового материала, тогда как другим может потребоваться значительно больше практики и контакта с языком, прежде чем незнакомые звуки начнут закрепляться», — пояснил Сайто-ван Путерен.

Результаты также указывают на то, что при преподавании современных иностранных языков в школах следует уделять гораздо больше внимания звучанию речи, а не ограничиваться грамматикой и словарным запасом. «Преподавание иностранных языков должно отойти от подхода, основанного на принципе „больше практики“, и перейти к развитию слухового восприятия, необходимого для изучения языка, с учетом индивидуальных особенностей учеников», — добавил профессор.

Почему важно слушать, а не только учить правила

Комментируя результаты, профессор когнитивных наук Ланкастерского университета Падрейг Монаган отметил, что традиционные методы изучения языков обычно опираются на структурированные упражнения, хотя человеческий мозг изначально приспособлен к освоению языка через непосредственный контакт с ним. «Традиционное изучение языков строится на систематических упражнениях, однако наш мозг от природы настроен на усвоение языков через контакт с речью. Это исследование подтверждает, насколько важно слушание для изучения языка, хотя на начальных этапах знакомства с новыми звуками люди различаются по чувствительности к ним», — сказал он.

BalanceFormCreative / Shutterstock / Fotodom