Группа ученых из британского Королевского колледжа Лондона (King’s College London) разработали инновационную технологию, позволяющую восстанавливать поврежденную зубную эмаль с помощью кератина — белка, содержащегося в волосах, коже и шерсти. Об этом сообщает Daily Mail.

По данным исследования, опубликованного в журнале Advanced Healthcare Materials, кератин, взаимодействуя с минералами, содержащимися в слюне, образует на поверхности зуба плотное кристаллоподобное покрытие, которое имитирует структуру и функции естественной эмали. Со временем этот защитный слой продолжает притягивать ионы кальция и фосфата, способствуя росту прочного покрытия, схожего с настоящей эмалью.

Зубная эмаль — самый твердый материал в организме человека, прочнее кости. Она защищает зубы от повреждений, однако под воздействием кислых продуктов, напитков, плохой гигиены полости рта и с возрастом постепенно разрушается. В отличие от волос и костей, эмаль не восстанавливается самостоятельно. Потеря эмали приводит к повышенной чувствительности, боли и, в тяжелых случаях, потере зуба.

В эксперименте ученые использовали кератин, извлеченный из шерсти, но в будущем планируют применять и переработанные человеческие волосы, в том числе отходы парикмахерских. Кератин может быть добавлен в зубную пасту или в гель, напоминающий лак для ногтей, для локального восстановления.

«Мы вступаем в захватывающую эру, когда биотехнологии позволяют не просто лечить симптомы, а восстанавливать функции организма, используя собственные материалы человека», — прокомментировал открытие доктор Шериф Эльшаркауи, старший автор исследования и консультант по протезированию зубов.

Открытый метод не только эффективнее традиционных фторсодержащих средств, но и экологичнее — он исключает использование токсичных пластиковых смол, применяемых в современной стоматологии, и перерабатывает биологические отходы.

По словам автора работы, аспирантки Сары Гамеа, волосы являются доступным, возобновляемым и часто выбрасываемым материалом, что делает технологию устойчивой и экономичной. Ученые надеются, что в будущем такая паста или гель смогут полностью останавливать ранние стадии кариеса и укреплять зубы лучше, чем существующие фторсодержащие продукты.

фото: King's College London