Это выражение скорее из сказок, чем из реальной жизни, но иногда оно всплывает и в повседневной речи. И иногда хочется написать его через дефис. Или через два. Рассказываем, почему этого делать не нужно.

Правильно: мал мала меньше

На всякий случай напомним значение этого устойчивого выражения (которое сейчас считается разговорным и устаревшим) — так обычно говорят о многодетных семьях, в которых есть совсем маленькие дети.

Теперь к правописанию. Главное правило, которое хорошо бы сегодня запомнить, звучит так: как только вы видите устойчивое выражение (фразеологизм), сразу вспоминайте о том, что таким выражениям, как правило, не нужны ни дефисы, ни знаки препинания внутри. Они обычно пишутся в два, три или четыре слова, ничем не соединяясь и не разделяясь. Вот смотрите:

• Идея фикс
• Тютелька в тютельку
• Ни сном ни духом
• От ворот поворот
• Ни дать ни взять

Исключения, конечно, есть, но на то они и исключения, чтобы подтверждать правила. Вот, например, устойчивое выражение «шиворот-навыворот» следует писать через дефис.

Фото: Александр Кабанель / Public domain