Вряд ли в вашей жизни часто возникает этот вопрос, но, если тема будет затронута в дружеской беседе, вам точно найдется чем удивить всех присутствующих. Потому что среди авторов словарей по этому поводу уже не первый десяток лет продолжается самый настоящий батл.

Правильно: выхухоли/выхухоля

Слово «выхухоль» (название небольшого животного с мягким мехом, которое живет под землей, а питается под водой) происходит от устаревшего глагола «хухать» (неприятно пахнуть).

Выхухоль, родственник ежа, крота и землеройки, действительно пахнет. Довольно сильно, но скорее приятно, чем неприятно, — запах выхухоли часто сравнивают с ароматом ночных фиалок. Жироподобный мускус, который выделяют железы, расположенные у основания хвоста выхухоли, даже использовали в парфюмерии, чтобы закрепить аромат духов.

Что касается рода этого слова (а соответственно, и правил его склонения), то словари русского языка делятся на три лагеря: одни считают, что «выхухоль» может быть как мужского, так и женского рода. Вторые фиксируют мужской род как единственно правильный. Третьи утверждают, что «выхухоль» — всегда женского рода.

Таким образом, выбор остается за вами и зависит от того, каким словарям больше доверяете лично вы.

Поэтому на всякий случай перечислим составы команд:

1. Мужской и женский род: орфоэпические словари Р. И. Аванесова и И. Л. Резниченко, орфографический словарь РАН под редакцией В. В. Лопатина, толковый словарь С. А. Кузнецова.
2. Мужской род: «Словарь трудностей» Д. Э. Розенталя, толковые словари Д. Н. Ушакова и Т. Ф. Ефремовой.
3. Женский род: «Русское словесное ударение» М. В. Зарвы, толковый словарь С. И. Ожегова, этимологический словарь Макса Фасмера.

Обложка: © Ekaterina Gerasimchuk / Shutterstock / Fotodom