С обувью всё понятно: ботинки, туфли и сапоги носят в количестве двух штук, поэтому их принято исчислять парами. А как быть с брюками и трусами? «Три пары трусов» — но при чём тут пары? Да и «трое» тоже не вариант: так ведь только про людей говорят… В общем, разбираемся.

Правильно: трое трусов

Штаны, трусы, колготки, легинсы — в них продевают две ноги, поэтому (по аналогии с ботинками и туфлями) такие предметы одежды стали считать парами. «Пара брюк», «две пары колготок», «три пары панталон» — привычные слуху сочетания. Но как всё-таки будет корректно: «трое трусов» или «три пары трусов»?

Проясним ситуацию: слово «пара» используется для обозначения двух однородных или одинаковых, но отдельных предметов, которые используются вместе: «пара чулок», «две пары ботинок». Что же касается предметов, состоящих из одинаковых, но соединенных частей, то с ними для обозначения количества лучше использовать просто числительное: «одни штаны», «двое трусов».

Путаница может возникнуть из-за того, что мы привыкли использовать собирательные числительные («двое», «четверо», «семеро» и т. д.) в паре с одушевленными существительными: «двое мужчин», «четверо друзей», «семеро козлят». Но давайте вспомним грамматику: собирательные числительные употребляются с существительными мужского или общего рода, обозначающими лиц, а также с существительными, имеющими только форму множественного числа. «Брюки», «трусы» и «чулки» относятся как раз к последней группе. Поэтому словосочетания вроде «трое трусов» не содержат ошибки и стилистически нейтральны.

В то же время в разговорной речи допустимо говорить о «паре штанов», подразумевая при этом один предмет, но в таком случае может возникнуть недопонимание: три пары трусов — это сколько в штуках? Три штуки или шесть? Особенно очевидной эта двусмысленность становится, когда речь заходит о других существительных, не имеющих формы единственного числа: «две пары часов», «три пары ножниц». Поэтому лучше сказать: «У меня двое часов — механические и электронные»; «В мастерской лежат трое ножниц — бери любые».