Кажется, что словосочетание «две девушки» звучит правильнее, чем «два юноши». Так ли это на самом деле — и если так, то почему? Разбираемся с собирательными и качественными числительными.

Правильно: двое юношей, два юноши

Сразу оговоримся: форма «два юноши» в современном русском языке считается допустимой, но желательно все-таки говорить и писать «двое юношей», потому что это по правилам.

А чтобы запомнить правило, сначала освежим в памяти, что такое собирательные и количественные числительные. И количественные (два, пятьдесят, двести, триста пятьдесят один), и собирательные (оба, трое, пятеро) числительные отвечают на вопрос «сколько?». Но собирательное числительное обозначает несколько предметов как одно целое: трое в лодке; двое: я и моя тень.

Когда речь идет о существительных женского рода, можно употреблять только количественные числительные: две девушки, четыре девочки, восемнадцать женщин.

Когда же мы говорим о мужчинах или юношах, правильнее использовать собирательные числительные: двое юношей, четверо мужчин. Но и четыре мужчины, три товарища, два мальчика сказать тоже можно. Это не будет грубой ошибкой.

Фото: Édouard Pingret / Pulbic domain