Произнесите вслух словосочетание «красна девица». А теперь «царь-девица». Ударения получились разными? И у нас тоже. А значит пора разобраться, как все-таки правильно.

Правильно: деви́ца, де́вица

С этим немного сказочным словом и правда происходит какое-то волшебство: в разных контекстах оно ведет себя соверешнно по-разному.

Например, если мы в снисходительной манере хотим сказать кому-то о некой молодой, скорее всего плохо знакомой нам девушке, то ударение в слове «девица» поставим на «и».

• Вместо моего стилиста теперь работает какая-то девица

А вот если речь идет о народном, сказочном языке, то ударение переедет на первый слог и простоватая, немного вульгарная девица превратится в нежную девицу:

• Добрый молодец и красна девица

Впрочем, в стилизованной под народный язык поэтической речи вариант «девица» тоже встречается, и в этом конктексте он, кстати, не звучит вульгарно.

• И теперь, душа-девица/ На тебе хочу жениться

В словарях это существительное также дано с двумя вариантами ударения. Первый — девица — относят к современному русскому языку; второй — девица — идет с пометой «устаревший» и «народно-поэтический».

От постановки ударения действительно меняется и коннотация (то есть дополнительное ассоциативное значение) слова. Вариант «девица» носит несколько негативную, уничижительную окраску, тогда как «девица» ассоциируется скорее с красотой, чистотой, нежностью.

Фото: Константин Маковский «Чарка меду» / public domain / Wikimedia Commons