Под жарким солнцем перед трибуной, расположенной между статуей сфинкса и пирамидой, стоит толпа египтян. С трибуны вещает Дед Мороз, рядом — несколько египетских властителей, среди которых девочка Нефертити. Ей дедушка отдаст ключ от огромного термометра, сядет в сани и улетит за горизонт. Под ликование толпы термометр опустят в землю, а на экране появится надпись — «Три богатыря и принцесса Египта».

Что это за богатыри и как они вообще могут быть в одном мультфильме с принцессой Египта, станет понятно позже. Правда, перед этим нам ещё расскажут, как один хитрый молодой человек вместе с двумя глуповатыми подельниками украл у Деда Мороза волшебный посох, сани с оленем и, видимо, костюм. Потом мы узнаем, что этот молодой человек — Дурило, почему-то одушевлённый 13-й месяц в году, которому мало власти и славы. Пусть ему и не нашлось места в названии, но, если отталкиваться от принципов написания сценария, именно Дурило — главный герой ленты. Он развивается и приходит к финалу не таким, каким был в самом начале.

А богатыри, Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алёша Попович, впервые появятся в мультфильме в виде игрушек на базаре — их под Новый год раскупает детвора. Авторы очередной части мультфильма как будто бы сами понимают и признают, что их герои — просто любимые детьми безделушки, деревянные фигурки, лица бренда. Такие игрушки наверняка уже можно купить ребёнку в каких-нибудь магазинах или кафе. И наверное, лучше сделать это, чем идти в кино на «Трёх богатырей и принцессу Египта».

Дорога, которая привела богатырей в такой жаркий и неуютный Египет, начиналась из благих намерений. Студия «Мельница», которая успешно экранизировала сказки Гауфа «Карлик Нос» и «Маленький Мук», захотела популяризировать наш фольклор и в декабре 2004-го выпустила мультфильм «Алёша Попович и Тугарин Змей». Действительно, зачем нам чужие герои, если есть свои? Да и мультфильм, как и ожидалось, стал популярным.

Режиссёр мультика Константин Бронзит получил две номинации на «Оскар» (правда, за другие свои работы), но сиквелы «Богатырей» снимать отказался — и тогда за это дело взялись продюсеры. Увы, к чему такое развитие событий приводит, мы хорошо знаем по примерам из Голливуда. Вышло по отдельному мультфильму про Добрыню Никитича и Илью Муромца, а потом все три героя объединились и начали почти стабильно появляться на экранах кинотеатров раз в два года. Вряд ли кто-то сейчас точно скажет, сколько было частей, а тем более — что в какой происходило.

К сожалению, как это часто бывает, с увеличением количества снизилось качество. В «Трёх богатырях и принцессе Египта» есть все недостатки предыдущих частей — кажущаяся время от времени недоработанной анимация, частые и длинные паузы после отдельных реплик, вторичность по отношению к популярным западным мультфильмам. Особенно почему-то не везёт животным.

Мало того, что конь Юлий похож на осла из «Шрэка» — теперь есть ещё и олень, который напоминает оленя из «Холодного сердца»

Новая непривычная локация тоже кажется не самой удачной. Авторы, понятно, хотели, чтобы и Дед Мороз в пустыне, и богатыри на фоне пирамид. Богатырям, их жёнам, князю с Юлием, Деду Морозу с Дурило и египтянам вместе неуютно и тесно, как в гробницах. Некоторым героям места вообще почти не остаётся (у Змея Горыныча всего пара-тройка фраз, у главной принцессы Египта и того меньше), остальные никак не взаимодействуют друг с другом, а только выполняют серии гэгов — прыжок, кувырок, падение. Неприятно удивляют играющие в мяч мумии детей и живой скелет собаки на цепи — если немного подумать об этих персонажах, они сразу перестанут быть хоть сколько-нибудь смешными.

У мультфильма сразу две целевые аудитории — дети и те, кто поведёт их на сеанс. И для вторых тоже есть несколько шуток. Например, жена одного из богатырей жалуется, что муж другой подарил той новые красивые сани. Или — летящий в санях князь приказывает поставить на них синюю мигалку, чтобы всех обогнать. После этого, кстати, звучит фраза «Мы не можем допустить, чтобы они первее нас в Киев долетели». Ещё в одной сцене князь видит мумию Нефертити и удивляется тому, что в Египте у власти была женщина: «Может, и у нас так попробовать — фараониху на царство?». А конь отвечает ему: «Это надо очень хорошо обдумать». Аллюзии на современную политическую ситуацию, может, невольны, но от того ещё забавнее.

С другой стороны, если авторы всё это нарочно, то, кажется, это совсем не тот патриотизм, который они хотели воспитать в зрителях в далёком 2004-м. Тем более, что каждые новые «Три богатыря» всё больше и больше напоминают поделку по западному образцу.

Последняя фраза мультфильма только подтверждает, что он рассчитан в том числе и на взрослых. В новогоднюю ночь князь, как Дед Мороз в начале, выходит к народу и желает ему не счастья, здоровья или мира, а «чтобы все жили богато, и у всех росла зарплата!» Конечно, надо же всем на что-то покупать новые игрушки богатырей.