Миллениалы, бумеры, поколение Z — эти американские термины, определяющие разные поколения, с лёгкостью подхватили в России. Но даже в США уже говорят, что прямолинейное восприятие теории поколений отбрасывает нас назад. Социальный психолог Лиа Джордж — о том, почему мы все немного заигрались в теорию, вместо того чтобы смотреть на конкретных людей.

Сегодня впервые в современной истории Америки одновременно и на одном пространстве взаимодействуют пять поколений. Ветераны, рождённые между 1922 и 1943 годом, также известные как «Великое поколение», зрелые и молчаливые. Их характерными чертами называют самопожертвование, уважение к власти, а работа как таковая для них — награда.

Дальше следуют бумеры, родившиеся в 1944–1960 годах. Поколение, которое очень много работает. Им мы должны сказать спасибо за слово «трудоголик» — вернее, оно характеризует именно их. Им нравятся конкуренция, коммуникация. Они или уже вышли на пенсию, или скоро собираются.

Поколение X — потерянное поколение — люди, рождённые между 1961 и 1980 годом. Это самое «маленькое» поколение, зажатое между бумерами и миллениалами. Поколение, в котором родители разводились чаще, чем в предыдущих. Оно же стало первым поколением, которое заговорило о балансе между работой и личной жизнью и, более того, добивалось этого.

За ними следуют миллениалы, появившиеся на свет с 1981 по 2000 год. Они не могут представить себе дом, не наполненный технологиями. Они прагматичны, полны надежд и решительны. Они думают, что меняют мир и даже изменят его. Я думаю, у них получится.

Иногда это поколение немного идеалистично, но у нас на глазах миллениалы уже обогнали поколение Х на рынке рабочей силы. Сегодня минимум каждый третий из работающих в США — это миллениал. Скоро к ним присоединится поколение Z, те, кто родился после 2000 года, то есть наша средняя школа и выпускники.

Каждый раз, когда вы открываете браузер, «Амазон», используете любой поисковик, вы натыкаетесь на настоящую войну поколений

В блогах — тексты формата «17 причин, почему миллениалы — наше худшее поколение», «Как бумеры разрушили всё» или «Как преодолеть разрыв между поколениями». Всё это немного похоже на «Вестсайдскую историю»: бумеры заходят в одну дверь, миллениалы — в другую, все ссорятся, жалуются, идут домой, возвращаются на работу.

А что, если я сейчас скажу вам, что таких поколений в реальности не существует? Некоторое время я исследовала этот феномен вместе с коллегами, и теперь у меня есть серьёзные сомнения в реальности этой популярной теории.

Даже если мы согласимся с тем, что подобные группы существуют, можно поспорить о том, кого они на самом деле объединяют. Задумайтесь, они охватывают всего лишь 20 лет. В любой момент истории годовалого и двадцатилетнего могут объединять система ценностей и желаний, стереотипы, работающие на них и против. Плюс в разных странах и регионах мира поколения определяют по-разному, поэтому у нас нет даже основания для общего сравнения.

Зато стереотипы о поколениях у нас превратились в самоисполняющееся пророчество — мы ждём от людей того поведения, которое им предписывает теория

На самом деле идея поколений — это продукт американской культуры. Если мы говорим о них, люди сразу понимают, о чём мы, но они и сами много рефлексируют на эту тему. Знаете, как я это узнала? Так же, как сделал бы любой американец, у которого в венах течёт красная кровь, есть небольшая академическая подготовка и некий вопрос. Я просто погуглила. Вот что я узнала.

«Гугл» базируется на алгоритмах, которые предлагают вам в выдаче типовые поисковые варианты или предполагаемые «хиты» — всё это основано на том, что другие люди ищут по тем же поисковым запросам. Это позволило мне получить представление о том, что люди думают о том или ином поколении. Давайте посмотрим вместе на эти результаты.

Бумеры, как выяснилось, консервативны. Ещё американцы думают, что они глуповаты. Худшее поколение, сердитое поколение, да к тому же расисты.

Поколение Х — циники, снова сердитое поколение, известны ещё как потерянные. И да, самое незначительное по количеству. Глуповаты, но вот уровень фрустрации выше, чем у бумеров.

Теперь миллениалы. Это о большинстве из тех, кто сейчас меня слушает. Мы одержимы едой. А ещё мы глупы! Ленивы, чрезмерно чувствительны, нас увольняют и ненавидят, но при этом мы не перестаём сомневаться в собственной значимости. Самый неприятный вывод из результатов поиска — кто-кто, а поколение Z уж точно облажалось.

В течение пяти лет я общалась с руководителями и сотрудниками разных компаний. Знаете, что я поняла из этих интервью? Теория поколений из темы для разговоров превратилась в то, что влияет на нашу жизнь. Мы существуем в такой парадигме, будто результаты поиска в «Гугле» — это реальность.

Представители компаний изо всех сил пытаются понять, что делать с этими поколениями, как управлять их работой, а параллельно готовятся к массовому приходу миллениалов. Зачем? Мы готовимся к ураганам. Стихийным бедствиями. Почему мы вдруг решили специально готовиться к тому, что на рабочих местах появятся 23-летние сотрудники?

Я услышала массу удивительных историй, как компании обустраивают специальные пространства для разных поколений, чтобы те были автономны, чувствовали, что им хорошо. Ещё я услышала много интересных идей, как сделать так, чтобы самым разным людям было комфортно в одном пространстве. Да! Я была в компании, которая идёт именно эти путём.

Они приняли важную концепцию. Но нет ощущения, что она работает. Недавно я разговаривала с представителями компании, которые всерьёз решали вопрос о том, нужен ли в комнате отдыха бассейн с шариками — один из вариантов удерживать интерес миллениалов к работе. Но нам ведь 30, а не три.

При этом я знакома с девушкой-миллениалом, которой сказали: если она хочет, чтобы её принимали всерьёз, нужно носить одежду с накладными плечиками. Прямо вот так, эти плечики из 80-х, которые сейчас нигде и не купишь-то. У девушки было две магистерские степени. И что, плечики — это лучшее, что мы могли бы ей предложить? Нужно ли считать, что это способ интеграции поколений?

В ходе разговоров с сотрудниками компании, где работают люди разных возрастов, стало очевидно, что сходных черт у нас значительно больше, чем принципиальных различий.

Всем людям важна работа, гибкость, поддержка, признательность и хороший кофе

Ни одно из этих понятий не связано ни с какими поколенческими особенностями. Да, конечно, дома все мы немного отличаемся — 20-летние и 60-летние занимаются разными вещами, это естественно.

Концентрируясь на теории поколений и различиях между возрастными группами, мы совершенно забыли, что речь идёт о людях. Чтобы разобраться, что им нужно, не надо начинать с бассейна с шариками. Простая мысль, согласитесь.

Давайте видеть в наших сотрудниках людей, а не представителей поколений. Делать подход более индивидуальным. 80-летние прекрасно умеют писать SMS, а некоторые 20-летние вяжут одеяла. Скажите, это что-то говорит о поколенческих стереотипах?

Нилофер Мёрчант, которую считают лидером в области инноваций, говорит, что мы должны воспринимать людей такими, какие они есть, в той конкретной точке, в которой мы находимся, учитывая их уникальную историю, наш опыт и наши ожидания. Это требует гибкости и любопытства.

Если мы попробуем этот подход, то поймём, что часто злость бумеров на работе — это страх. Они работают каждый день с 16 лет и знают, что однажды наступит понедельник, когда на работу больше идти не надо. Возможно, этот понедельник наступит даже раньше, чем ждёт каждый конкретный человек. В наших силах изменить его положение и снизить уровень страха, который мы принимаем за злость.

А с поколением X? Этот человек мог пережить четыре сокращения, у него трое детей и две руки. Он просто пытается удержаться на плаву. Да, возможно, он не всегда вписывается в рабочую модель — но люди могут быть просто слишком усталыми или от природы независимыми. Их можно понять.

А миллениалы? Те самые, которые просят повышения через два месяца после выхода на новую работу? Подумайте.

У этого поколения долгов на момент выпуска из колледжа в разы больше, чем у любого до него. А ещё нужно платить за квартиру

Как только вы начнёте смотреть на людей как на людей, а не представителей поколений, вы сразу увидите Джима, Джен или Кэндис. Каждого в его индивидуальности. И это вызов.

Выберите человека! Начните с одного, изучите его, а потом учитесь. Поймите, что они дают компании. И продолжайте делать так с каждым следующим человеком. Мы не работаем с поколениями, мы работаем с людьми.

Чтобы понять всю прелесть жизни среди разных поколений, нам нужно встретиться с людьми лицом к лицу в той среде, в которой они живут. Для этого вовсе не обязательно напрашиваться к ним в гости, нужно просто немного времени.

После этого не будет необходимости спорить о злости поколений или их полезности. Мы все приходим на работу, в класс, домой иногда усталыми, иногда огорчёнными, иногда воодушевлёнными. И нам надо научиться принимать самих себя и окружающих такими, какими мы есть, в каждый конкретный день. После этого не будет необходимости обсуждать плечики.

По материалам TED.