Шерлок Холмс — настолько популярный персонаж, про которого снято так много фильмов и сериалов, что уже не разберёшь, что придумали преданные фанаты, а о чём действительно писал Артур Конан Дойл. В книге «Элементарно, Ватсон!», которая вышла в издательстве «Бомбора», британский писатель Дэниел Смит рассказывает, кто стал прообразом заклятого врага великого сыщика — Джеймса Мориарти.

Профессор Мориарти был заклятым врагом Шерлока Холмса. Он был не кем иным, как «Наполеоном преступного мира». Любопытно, что канонический цикл историй о Шерлоке предполагает, что у Мориарти есть брат с таким же именем.

Несмотря на то что Мориарти был «организатором половины всех злодеяний и практически всего, что скрыто от глаз» в Лондоне, он появляется лишь в двух произведениях цикла: в «Последнем деле Холмса» и в «Долине ужаса», а в пяти других лишь упоминается.

В «Последнем деле Холмса» имя профессора не называется, но упоминается имя его брата — полковника Джеймса Мориарти. При этом в «Пустом доме» своего заклятого врага Холмс называет «профессором Джеймсом Мориарти». Следовательно, у обоих братьев Мориарти действительно были одинаковые имена.

По общему признанию, профессор был наделен феноменальными математическими способностями, ярко продемонстрированными в его научной работе «Динамика астероидов». Согласно Холмсу, он был «гением, философом, человеком, умеющим мыслить абстрактно».

Представьте себе высокого худого профессора с выпуклым лбом, глубоко запавшими серыми глазами и головой, «медленно, по-змеиному, раскачивающейся из стороны в сторону», шагающего взад и вперед и пытающегося понять, как могло произойти такое фиаско с именами. Он может предположить только одно: его родители были настолько безразличны к своим детям, что даже не удосужились дать своим сыновьям разные имена.

Даже назвав их Первый и Второй, они могли бы намекнуть хоть на какую-то попытку дифференциации. Нет же, оба мальчика стали Джеймсами. Так, может быть, преступная деятельность Мориарти была лишь попыткой привлечь внимание к своей персоне? Возможно, этот гнусный «Наполеон криминального мира» пытался обратить на себя внимание вследствие того, что родители в детстве не проявили к нему особого интереса? Заманчивая гипотеза, не правда ли?

Дикий в душе

В рассказе «Долина страха» Холмс упоминает о прототипе профессора Мориарти из реальной жизни — о выдающемся преступнике Джонатане Уайлде. Уайлд жил впечатляющей двойной жизнью в начале восемнадцатого века в Лондоне. В то время городу не хватало строго организованной работы полиции, вследствие чего к поимке преступников привлекались гражданские лица.

Так, Уайлд вместе со своими сообщниками создал группировку «охотников на воров». Их задача заключалась в поимке преступников, привлечении их к ответственности и возвращении краденого имущества его законным владельцам. За помощь полиции полагалось финансовое вознаграждение. Другими словами, члены группировки Уайлда были охотниками за головами.

В скором времени Уайлд понял, что может хорошо разбогатеть, управляя ворами. Считалось, что практически каждый вор в Лондоне работал на Уайлда и по его малейшей указке был готов украсть на заказ, лишь бы Уайлд получил вознаграждение за возвращение украденного имущества. Тех воров, которые были неугодны Уайлду, он передавал властям на расправу, получая при этом дополнительное вознаграждение за помощь следствию.

Одним из злодеев, которых он поймал, был Джек Шепард, вор, получивший статус народного героя за свою репутацию отчаянного храбреца. Участие Уайлда в гибели Шепарда в 1724 году заставило общественное мнение решительно противостоять «поимщику воров». Нечестивость Уайлда наконец настигла и его самого.

Через год после дела Шепарда Уайлд был арестован, судим и повешен. Человек, который заявлял, что был рукой закона и правосудия, оказался мошенником, подрывающим репутацию английской власти и полиции. После смерти он стал символом коррупции и лицемерия в Великобритании.

По мнению Холмса, «в жизни решительно все повторяется, даже профессор Мориарти. Джонатан Уайлд был как бы невидимой пружиной, тайной силой лондонских преступников, которым он ссужал за пятнадцать комиссионных процентов с добычи свой ум и организаторский талант. Старое колесо поворачивается, и спицы возвращаются на прежние места».

А с чего всё началось?

В то время как Уайлд претендовал на роль прототипа профессора Мориарти в произведении Конан Дойла, в реальной истории грабежей и преступлений существовал человек, получивший прозвище «Наполеон преступного мира» еще задолго до того, как Холмс присвоил это прозвище своему заклятому врагу.

Адам Ворт родился в Германии в 1844 году. Будучи ребенком, вместе с семьей он переехал в Соединенные Штаты Америки. Свою преступную деятельность Ворт начал с мелких краж, которые переросли в более серьезные грабежи.

Когда американская полиция стала наступать ему на пятки, он перебрался в Европу. Сначала во Франции, а затем и в Англии Ворт основал криминальную империю, которая занималась грабежами, мошенничеством и подпольными играми. Стоит отметить, что он настаивал на том, чтобы каждый член его империи применял минимум насилия при совершении преступлений.

Дело Гейнсборо

Одним из самых печально известных подвигов Ворта стала кража картины Томаса Гейнсборо «Портрет Джорджианы Кавендиш, герцогини Девонширской» в 1876 году из лондонской галереи «Агнью и сыновья».

За три недели до этого Уильям Агнью заплатил 10 000 гиней за эту картину — по тем временам это была рекордная сумма за продажу полотна на аукционе. Предполагается, что Ворт украл ее с целью перепродажи и использования полученных средств в качестве залога для вызволения своего брата из-под стражи. Однако так как его брат вышел из тюрьмы без залога, Ворт хранил картину у себя, чтобы продать ее позднее.

Первым, кто назвал Адама Ворта «Наполеоном преступного мира» (отчасти из-за его маленького роста), стал Роберт Андерсон, помощник комиссара полиции в Скотленд-Ярде, наиболее известный своим участием в расследовании дела Джека-потрошителя. В «Долине страха» Мориарти описывается как обладатель картины «La Jeune Fille â l’agneau» Жан-Батиста Греза (картина, которая в реальной жизни была куплена за миллион франков в 1865 году).

Некоторые исследователи Холмса предполагают, что эта картина была выбрана Конан Дойлом не случайно: в названии картины слово «agneau»
совпадает со словом в названии галереи, из которой был похищен «Портрет Джоржианы Кавендиш». Этим автор подчеркивает сходство Мориарти и Ворта.

Ворт был пойман бельгийскими властями в 1891 году во время ограбления в Брюсселе и был приговорен к семи годам тюремного заключения, однако после досрочно освобожден за примерное поведение.

В 1901 году он организовал возвращение портрета герцогини Девонширской обратно в галерею «Агнью и сыновья» в обмен на 25 000 долларов — более чем достаточную сумму для нескольких месяцев светской жизни вплоть до его смерти в 1902 году.