В Рождество 1996 года в маленьком американском городке Боулдер штата Колорадо пропала шестилетняя девочка с необычным именем ЖанБене. Накануне вечером, вернувшись из гостей, родители уложили ее спать и заснули сами. Утром они нашли пустую кровать и письмо с требованием выкупа. Под подозрение попало несколько сотен людей. Рассказываем о таинственном деле, которое до сих пор вызывает споры среди криминалистов.

«Она была абсолютно идеальной»

ЖанБене Патрисия Рэмси родилась в полной и обеспеченной семье, в которой, казалось, было все, что можно пожелать. Отец ЖанБене, мистер Джон Беннетт Рэмси, в честь которого ее назвали (немного переиначив имя на французский манер), был президентом компании, которая продавала компьютеры. У него был частный самолет, большой новый дом в университетском городке Боулдер, куда он перебрался с семьей из Атланты, и солидный счет в банке.

Джон Беннетт Рэмси потерял в автокатастрофе дочь от первого брака и долго не мог смириться с этой потерей, но к 1996 году, кажется, его жизнь налаживалась: он повторно женился и воспитывал двоих детей — девятилетнего сына Берка и шестилетнюю ЖанБене. К Рождеству Рэмси получил в своей компании премию как лучший сотрудник года и солидный бонус в 118 000 долларов.

Мама ЖанБене, Патрисия (для друзей — Пэтси) Рэмси, от которой девочка получила второе имя, много лет участвовала в конкурсах красоты и носила титул «Мисс Западная Вирджиния — 1977». Она не работала и занималась детьми.

В жизни миссис Рэмси была своя черная полоса. Примерно в то же время, когда у Джона Рэмси погибла дочь, ей пришлось столкнуться с раком яичников и пройти тяжелое лечение. Но к 1996 году болезнь отступила, доктора прочили долгую ремиссию, и Пэтси Рэмси старалась наслаждаться жизнью. К Рождеству 1996 года она красиво украсила новый дом, поставив по большой сверкающей елке в каждой комнате, и вместе с детьми записала на новую камеру видеопоздравление для родственников и друзей.

ЖанБене была, по воспоминаниям соседей и друзей семьи, «абсолютно идеальной» девочкой: тихой и послушной, с длинными светлыми локонами и ярко-зелеными глазами. С четырех лет мама начала водить ее по конкурсам красоты, в которых когда-то успешно побеждала сама. К шести ЖанБене уже стала «Маленькой мисс Колорадо» и «Национальной маленькой королевой красоты». У нее было внушительное портфолио с фотографиями, на которых девочка позирует в нарядных платьях с идеально уложенными волосами и ярким макияжем.

Похищение превращается в убийство

Сочельник 1996 года семья ЖанБене решила отпраздновать вместе с лучшими друзьями. В гостях засиделись допоздна, и дети очень устали. В машине по дороге домой младшая — ЖанБене — заснула. Родители решили не будить дочь — по приезде они перенесли ее в свою комнату на кровать, уложили старшего сына, и легли сами.

Утром следующего дня миссис Рэмси проснулась в шесть. Она хотела приготовить праздничный завтрак. На лестнице, ведущей из спален второго этажа на кухню, она наткнулась на ужасную находку — письмо от «похитителей» ее дочери с требованием выкупа. ЖанБене, по словам матери, на тот момент в доме уже не было.

Криминалисты отмечают: полиция и детективы, которые вели дело, с первых же минут допускали ошибку за ошибкой. Обнаружив письмо о выкупе (который, кстати, был равен годовой премии мистера Рэмси — 118 000 долларов), миссис Рэмси сначала позвонила в службу спасения, а потом друзьям, многие из которых пришли ее поддержать.

Знакомые семьи свободно разгуливали до комнатам и трогали все подряд

Письмо — главную улику дела — передавали из рук в руки. Полицейские не препятствовали этому и даже не обыскали дом Рэмси, они лишь предложили супругам самостоятельно осмотреть комнаты и проверить, все ли на месте. Только спустя семь часов после обнаружения письма Мистер Рэмси начал осмотр, спустился в подвал — и нашел на полу тело своей дочери.

Похищение ребенка, с которым, как думали в полиции, они имели дело, оказалось убийством. Но зачем убийце, который оставил тело в доме, было придумывать историю? Письмо (кстати, необычайно длинное: на трех страницах) было написано на листах из блокнота миссис Рэмси. Это значит, что его написали на месте преступления.

Выходит, преступник не менее часа находился в доме, где в этот момент спала семья, и никто не услышал ничего подозрительного и не проснулся. При этом полицейские не нашли никаких свидетельств взлома или просто незаконного проникновения в дом Рэмси и вообще почти никаких следов присутствия злоумышленника.

Экспертиза показала, что девочку ударили по голове, а потом задушили. Были также обнаружены улики, которые могли свидетельствовать о сексуальном насилии, но суд не признал эти свидетельства достаточными. Чем дальше заходило следствие, чем больше проводилось анализов и допросов, тем меньше в деле становилось понятного. Круг подозреваемых расширился до нескольких сотен человек, и каждая деталь не сужала его, а, наоборот, делала все больше и больше.

Тайный поклонник из Атланты

Детские конкурсы красоты в США появились в 1921 году, и за сотню лет своего существования они превратились в целую индустрию ценой более чем 5 000 0000 долларов. Речь идет не только о призах и взносах за участие в конкурсах, но и о рынке специалистов, которых семьи нанимают, чтобы готовить детей к участию: это визажисты, парикмахеры, стилисты, постановщики танцев и специальных движений. Обычный детский конкурс красоты включает в себя разные виды дефиле (иногда и в купальнике), демонстрацию нарядов и мейкапов, а также шоу талантов (но бывают разные вариации).

Вокруг этих конкурсов в США идет большая и давняя дискуссия, которая особенно ярко разгорелась после выхода первых серий документального ТВ-шоу «Коронованные детки» («Toddlers & Tiaras») в 2009-м. В нем рассказываются истории детей — участников конкурсов. В шоу показано, как родители наносят детям яркий мейкап, заставляют надевать парики, накладные ресницы и искусственные зубы, наряжают в сексуализированные наряды.

Чтобы дети (по большей части девочки) побеждали, родители даже готовы колоть им ботокс и поить энергетиками

Существует сразу несколько американских общественных групп, которые добиваются запрета конкурсов красоты для детей младше 16 лет. Так было сделано во Франции, где можно получить до двух лет тюрьмы за организацию подобных мероприятий.

Начав работать с делом ЖанБене, полицейские сразу же зацепились за историю с ее участием в конкурсах. Они решили, что убийца мог увидеть выступление девочки и начать преследовать ее.

Такой подозреваемый появился лишь спустя десять лет, в 2006 году, — это был Джон Марк Карр, которого задержали в отеле на окраине Бангкока, Таиланд. Карр рассказал, что в начале 1990-х жил рядом с семьей Рэмси в Атланте — еще до того, как они переехали в Боулдер. Там он увидел ЖанБене на одном из детских конкурсов красоты — и с тех пор постоянно думал о ней.

Карр коллекционировал все, что было как-либо связано с историей ЖанБене, например ее фотографии из газет и журналов, вырезки статей. Он мечтал написать книгу о ее убийстве. Кроме того, Карр когда-то работал учителем в школе, но его выгнали за «профнепригодность».

В ходе допросов выяснилось, что Карр понятия не имел, как выглядел дом Рэмси и что конкретно происходило в ночь убийства, он путался в собственных показаниях. После долгих проверок и анализа ДНК полиция пришла к однозначному выводу: мужчина придумал свою историю.

Карр выглядел и вел себя подозрительно, но на деле был невиновен

Специалисты до сих пор расходятся в предположениях, почему Карр мог взять на себя вину за смерть ЖанБене. Одни психологи считают, что некоторые люди патологически нуждаются в постоянном внимании. Признаться в громком убийстве — самый простой способ его получить.

Другие полагают, что Карр настолько увлекся историей ЖанБене и мыслями о ней, что потерял связь с реальностью. В его голове фантазия и жизнь слились в единое целое, и он поверил, что это он убил девочку, даже если на самом деле никогда с ней не встречался.

Хотя история с Джоном Карром и оказалась выдумкой, отец ЖанБене по-прежнему верит, что ее смерть могла быть связана с конкурсами красоты, — и жалеет, что позволял дочери участвовать в них.

Может быть, что-то в семье?

Детектив Линда Арндт, которая начинала вести дело ЖанБене, в своем интервью 1999 года говорит, что точно знает, кто убил девочку. Она не сообщает имя убийцы, но постоянно описывает странности, которые замечала в семье Рэмси. Супруги, у которых, по словам друзей и знакомых, был идеальный брак, почти не общались между собой.

В то время, когда полиция находилась в их доме, они все время сидели в разных комнатах и занимались своими делами (например, Джон Рэмси отвечал на письма). В какой-то момент Рэмси отказались говорить с полицией, но неожиданно дали интервью на телевидении, а потом уехали из города.

В любом расследовании убийства ребенка родственники и ближайший круг — первые подозреваемые, которых проверяет полиция. Поэтому вполне логично, что версия о вине одного из родителей (или обоих) появилась в СМИ. Впрочем, читая материалы о деле, начинаешь думать, что их авторы отталкивались скорее от своих житейских представлений о том, кем были мистер и миссис Рэмси и как они должны были вести себя после трагедии. Мельчайшие детали частной жизни Рэмси активно обсуждались и подавались как подозрительные и свидетельствующие об их причастности к преступлению.

Чета Рэмси обращалась в суд из-за некоторых журналистов, которые выставляли их убийцами

Другой популярной версией было, что в деле замешан брат девочки, Берк. Согласно этой версии, мальчик ударил сестру во время детской ссоры, но сделал это слишком сильно, и она потеряла сознание. Родители решили, что ЖанБене мертва, и спрятали тело в подвале, а потом инсценировали похищение. Однако в этой версии остается неясным, почему девочку душили.

«Это был ночной кошмар для ребенка»

Позже экспертиза с применением новых технологий показала, что ни Джон, ни Патрисия, ни их сын Берк не могли быть причастны к убийству дочери.

Патрисия Рэмси умерла в 2006 году от рецидива рака яичников, так и не узнав, что случилось с ЖанБене. Отец девочки жив: он женился на женщине по имени Жан и живет с ней тихой замкнутой жизнью в Мичигане. Дело остается нераскрытым. В 2010 году полиция решила провести новую серию интервью с подозреваемыми и свидетелями, но они ничего не добавили к уже известным обстоятельствам, а все теории, которые гуляют по сети, скорее конспирологические и не имеют фактического подтверждения.

Брат ЖанБене, Берк Рэмси, спустя 20 лет после трагедии дал интервью каналу Today

Он рассказал, во что превратилась его жизнь после убийства сестры: как тяжело на него повлияла и сама загадочная смерть, и слухи вокруг нее, которые много лет мусолили в СМИ. У его дома годами дежурили журналисты и целые съемочные группы. Отдельные репортеры преследовали мальчика, который и так тяжело переживал пропажу родной сестры.

Берк вспоминает, как однажды он пришел в супермаркет с родителями и увидел на стойке с прессой журнал, на обложке которого был он вместе с сестрой. Мальчик не выдержал и расплакался прямо в магазине. «Это был ночной кошмар для ребенка», — признается он.