Среди знакомых всегда найдётся немало Маш, Саш и Кать. И наверняка каждый хоть раз думал, как было бы хорошо носить имя пооригинальнее. Журналист издания Quartz Сара Тодд написала колонку о том, какой эффект на ребёнка оказывает его имя и почему распространённые имена (а Сара в США — именно такое) — это не всегда плохо.

Между 1980 и 2000 годом имя «Сара» постоянно занимало то четвёртое, то пятое место в списке самых популярных американских имён. Сара Тодд родилась в 1983. И она привыкла, что куда бы она ни пришла, обязательно был ещё один человек с таким же именем. Отец звал её «Сара Тодд», если в доме был кто-то из её друзей: просто чтобы не перепутать с любой другой Сарой, которая могла быть в гостях

В России, например, первые три места в списке самых популярных имён не меняются уже несколько лет. Александр, Михаил и Артём — для мальчиков, и Софья, Мария и Анна — для девочек. В 2015 году Софья даже стала самым популярным именем в мире.

«Если задача любого названия — обозначить объект, то популярное имя — не самый эффективный способ сделать это.

Когда люди на улице произносят моё имя, я даже не оборачиваюсь, потому что знаю, что где-то в шаговой доступности наверняка есть ещё одна Сара

Поэтому я думаю о «Саре» не как об имени, но как об общем понятии. Что-то вроде «женщина» или «девочка», или что угодно, что относится и ко мне, и ко всем остальным», — считает журналист.

Исследования показывают, что имена могут отражать социально-экономический статус и политические взгляды семьи. А ещё они могут указывать на возраст, этническую и религиозную принадлежность. Но есть и исключения: популярные и классические имена не выдают практически никакой информации. Библейские имена, как Сара, никогда не выходят из моды, а значит, их обладатели могут быть кем угодно: евреями, христианами, атеистами, чёрными, азиатами или белыми.

Основательница сайта Baby Name Wizard, который помогает родителям подобрать имя для ребёнка, Лора Ваттенберг считает, что сегодня у людей поменялись взгляды на место человека в жизни: «Мне кажется, прошлые поколения больше думали о том, как дети со своими именами впишутся в окружение. Но за последние 20 лет всё изменилось. Теперь родители хотят, чтобы их дети были уникальными».

Ваттенберг выделяет несколько факторов, которые повляли на это: например, появление списков популярных имен и распространение кабельного телевидения. Но больше всего на людей, конечно, повлиял интернет. Каждый из нас должен придумать себе логин в сети, и он должен быть уникальным.

Большинство Сар, с которыми разговаривала журналист, признались, что не ощущают себя собственником своего имени. Для них важнее фамилия: кто-то даже не собирается менять её после замужества. «Люди часто называют меня по фамилии, и я её обожаю, потому что моя фамилия уникальна, в отличие от моего имени», — говорит Сара Стоек, писатель. Многие женщины замечают, что чувствуют связь со всеми Сарами, которых они встречают на своем пути. Как будто все они члены какого-то тайного клуба.

Есть, конечно, и плюсы в распространённых именах, особенно если ты ребёнок и твоя первостепенная задача — влиться в коллектив. Многие мигранты называли своих детей распространёнными именами, чтобы те чувствовали себя комфортно в новой среде. В 2016 году в журнале American Sociology Review было опубликовано исследование имён, которые иммигранты из Ирландии, Польши, Италии и Германии давали своим детям в конце XIX начале XX века. Учёные нашли очень прочную связь между степенью распространённости имени и профессиональными успехами второго поколения мигрантов.

Родители, которые выбирали американские имена, как бы намекали, что их семья хочет ассимилироваться. И это помогло детям добиться успеха в жизни

Ещё одно исследование, опубликованное в Journal of Personality and Social Psychology, показало, что распространённые имена сохраняют анонимность. Во время эксперимента исследователи попросили людей из Франции и Израиля посмотреть на фотографию незнакомца, а затем выбрать его имя из пяти возможных вариантов. Очень многим участникам это удалось. Учёные считают, что внешний вид человека связан с ожиданиями и стереотипами, заложенными в имя.

«Мы выглядим так, каким нас хотят видеть. От девочки по имени „Джой“ (в переводе с английского „радость“ — Прим.ред.) мы ожидаем, что она будет весёлой и часто улыбающейся, поэтому она старается такой быть», — объясняет Анна-Лора Селир, один из авторов исследования.

Сара не даёт ответа на вопрос, хорошо или плохо расти с именем, которое дают всем и которое не несёт никакой информации о его обладателе. В конце концов, если общество не может навязать модель поведения, то вы можете быть кем угодно. «Может, у меня нет имени, которое бы характеризовало бы меня, но как раз это даёт мне почувствовать себя свободной. Когда я была маленькой, я знала безбашенных Сар, Сар-ботаников, Сар, которые могли делать невероятные вещи в спортивном зале и которые были главными заводилами класса. Я читаю о людях со своим именем, которые были изобретателями, музыкантами, активистами и писателями. И я выросла с пониманием, что мне не придётся ничего выбирать», — пишет Сара Тодд. Получается, что родители, которые дают своим детям распространённые имена, как будто бы им говорят: «Не спеши принимать решения. Потому что ты можешь стать абсолютно кем угодно».