В XVIII веке в Европе от инфекций и других заболеваний умирал каждый третий ребенок в возрасте до 5 лет. При этом российской истории известен один уникальный случай, когда крестьянка к 40 годам родила 69 детей — и 67 из них выжили. Более того, позже у её супруга появилось еще 18 сыновей и дочерей. Разбираемся, могло ли такое вообще случиться.

Семья Васильевых

13 августа 1783 года британский журнал The Gentleman’s Magazine опубликовал заметку, которая вызвала широкий резонанс. В ней рассказывалось об английском купце, проживающем в Санкт-Петербурге. В письме купец поведал своим родителям удивительную историю: скоро в России состоится знакомство обычного крестьянина Федора Васильева с императрицей Екатериной II. Поводом для их встречи стал удивительный факт: к своим 75 годам крестьянин обзавелся 84 детьми от двух женщин, причем 69 из них родила его первая жена — Валентина Васильева.

Многие читатели не могли в это поверить. Казалось, что такого просто не может быть — хотя бы с точки зрения банальной физиологии (но еще и по причине антисанитарии и низкого уровня медицины в то время). Однако существуют документы, подтверждающие рождение такого количества детей в семье Васильевых. Например, официальную выписку о родительстве Валентины и Федора Васильевых предоставил Николаевский монастырь, документ был напечатан в 1784 году в книге «Панорама Санкт-Петербурга». А еще семья упоминалась во втором томе книги «Примечания на Историю древней и нынешней России Г. Леклерка», там также были упомянуты все их дети.

20 лет жизни была беременна

В открытых источниках про семью Васильевых почти нет информации. Известно, что Валентина родилась примерно в 1707 году в городе Шуя Ивановской области. Там она выросла и познакомилась с крестьянином Федором Васильевым. В 1725 году женщина впервые от него забеременела.

По общим подсчетам, за всю жизнь Валентина рожала 27 раз. Шестнадцать раз у нее родились двойняшки, семь раз — тройни, и четыре раза — четверняшки.

Это означает, что суммарно она была беременна примерно 18–20 лет всей своей жизни. И рожала каждые полтора года (если предполагать, что все роды происходили на сроке не позднее 37 недель).

Что говорят медики

По данным медицинских исследований и расследований журналистов, изучавших родословную Федора Васильева, рождение такого количества детей теоретически возможно по нескольким причинам.

Во-первых, Федор мог быть носителем так называемого многодетного гена: все его партнерши всегда вынашивали минимум двоих детей. Во-вторых, у Валентины, скорее всего, была множественная овуляция. Помимо этого, оба супруга обладали высокой фертильностью.

Медики обращают внимание на то, что не совсем понятно, как при таком количестве беременностей женщине удалось избежать синдрома исчезнувшего близнеца. Это биологический феномен, когда в течение многоплодной беременности один плод погибает. Впрочем, есть гипотеза, что этот синдром у Валентины все же был — и именно он помешал ей выносить еще большее количество детей.

Еще 18 детей

Считается, что последние роды Валентины случились в 1765 году. После чего она больше не хотела или не могла иметь детей, поэтому ушла от своего мужа. Это стало еще одним поводом для обсуждения, поскольку в XVIII веке такой поступок со стороны женщины, тем более крестьянки, был не только неожиданным, но и недопустимым. Возможно, это получилось сделать благодаря покровительству императрицы: в то время в газетах писали, что Екатерина II интересуется судьбой Васильевой, даже приглашает ее на прием. Состоялась эта встреча или нет, впрочем, до сих пор неизвестно.

Скончалась Валентина в возрасте около 75 лет. Детей от других мужчин у нее не было. А вот Федор после расставания с супругой вступил в отношения с другой крестьянкой — Анной. И она родила ему еще 18 детей –двенадцать двойняшек и шесть тройняшек.

82 ребёнка Федора дожили до взрослого возраста. Двое от первой жены и трое от второй скончались в младенчестве.

Легенда или нет

Феномен семьи Васильевых обсуждается до сих пор. В 2013 году корреспондент газеты «Местный спрос», которая издается в Шуе и Шуйском районе, вместе с местными краеведами нашел предполагаемого потомка Федора Васильева и выстроил генеалогическое древо, заявив, что другие его родственники сегодня могут носить фамилии Флоров, Егоров, Парухин.

А в 2015 году журналист-расследователь Адам Хадхази специально для BBC объединился с репродуктологами и решил разобраться, возможна ли в принципе такая многодетность в XVIII веке.

Эксперты, которых подключил к расследованию Хадхази, заключили: такая многодетность на практике невозможна по ряду причин. Во-первых, выносить такое количество детей и сохранить при этом здоровье (а именно оно является условием наступления следующей беременности) едва ли возможно. Особенно если речь идет о крестьянке в XVIII веке. Во-вторых, даже в современных реалиях роды — это риск. А многоплодная беременность удваивает его. И допущение, что все роды этой женщины прошли естественно и благополучно, вызывает много вопросов. В-третьих, автор задается вопросом, как вообще семья крестьян способна прокормить и одеть стольких детей? Где они жили и какого размера был их дом?

Научное сообщество, впрочем, с самого начала сомневалось в правдоподобности этой истории. Один из старейших медицинских журналов The Lancet еще в 1878 году написал, что французские ученые направили в Академию наук Российской империи запрос на изучение рода Васильевых. Но им было отказано из-за «покровительства правительства».

И тем не менее Валентина Васильева внесена в Книгу рекордов Гиннесса как самая плодовитая женщина в мире. Ее рекорд до сих пор никто не смог побить.

Текст написан по материалам книги «Guinness World Records», BBC, газеты «Местный спрос»