Восьмилетняя Николь Морен бесследно пропала за несколько минут — пока спускалась из квартиры во двор многоэтажного дома. За 36 лет в ее деле не появилось ни одной весомой улики, а следствие до сих пор не знает, что с ней случилось.

Очаровательная улыбка с щербинкой между зубами

Николь Луиза Морен родилась 1 апреля 1977 года в столице провинции Онтарио городе Торонто. Она была первым ребенком супругов Арта и Жанетт, которые к моменту появления девочки на свет были на грани развода, но пытались сохранить отношения ради семьи.

Девочка росла счастливым и жизнерадостным ребенком, как и все дети, обожала активные игры, цирк и «Макдоналдс». Родители много времени уделяли ее воспитанию, образованию, учили правилам безопасности. Например, не разрешали общаться с незнакомцами, далеко уходить от дома. У Морен были большие карие глаза, каштановые волосы чуть ниже плеч, прямая челка и обворожительная улыбка с небольшой щербинкой между передними зубами.

В 1985 году супруги Морен официально подали документы на развод и разъехались. Николь осталась жить с мамой. Отец снял им квартиру в дорогом жилом комплексе, где для местных жителей было множество развлечений и услуг: сауна, бассейн, тренажерный зал, теннисный корт и многое другое. Вся территория многоэтажного дома хорошо охранялась, перемещаться по ней могли только люди, имеющие специальный ключ, поэтому большинство родителей без малейшей опаски отпускали детей погулять в закрытом дворе.

Арт Морен также брал на себя все расходы бывшей жены и дочери и ежемесячно выплачивал алименты. При этом на себя у мужчины средств почти не оставалось, поскольку его доход был не выше среднего, он работал водителем.

30 июля того же года был выходным днем. На улице стояла невыносимая жара. Столбики термометров в Торонто колебались в пределах 40 градусов, а метеорологи и работники служб безопасности просили граждан соблюдать меры предосторожности, меньше находиться под открытым солнцем и больше пить.

Большинство детей решили провести это время в бассейне. Среди них была и восьмилетняя Николь со своей подружкой Дженнифер. В 11 утра девочки договорились встретиться в холле жилого комплекса.

Николь проснулась, позавтракала, в 10:30 спустилась на первый этаж, чтобы забрать почтовую посылку для мамы, потом поднялась обратно, отдала доставленную вещь, переоделась в ярко-оранжевый купальник с полосками, взяла фиолетовое полотенце, позвонила Дженнифер и сказала, что выходит. Девочка обулась и закрыла за собой входную дверь.

С 11 часов Дженнифер стояла в холле и ждала подругу. Но та так и не появилась. Через 15 минут ее все еще не было, поэтому девочка позвонила ее маме Жанетт Морен:

— Разве Николь ещё не спускается? — спросила девочка.

— Она наверняка уже на пути к тебе! — ответила мама.

Район был очень безопасным

Жанетт Морен не придала разговору с Дженнифер большого значения — она моментально про него забыла и продолжила заниматься своими делами.

«Мама Николь в то время содержала детский сад на дому. У нее были маленькие дети, за которых она отвечала, поэтому она не могла покинуть квартиру», — рассказывала Николь Саттон, расследующая пропажу девочки.

Только после 18:00, когда дочка не вернулась в квартиру, женщина забеспокоилась и позвонила в экстренные службы. До этого она была уверена, что с ребенком все в порядке, потому что подруга дочери больше не звонила и дети могли просто заиграться.

«Полиция отреагировала на вызов очень быстро и начала активные поиски и опросы во всех квартирах», — пояснила Саттон.

Это была первая в Канаде история, когда ребенок пропал из собственного дома

Сотрудники поисковых служб оперативно составили портрет девочки: белая кожа, рост около 1 метра 22 сантиметров, вес — 23 килограмма, каштановые волосы, коричневые глаза, проколотые уши, родинка на правой части лба и небольшая щербинка между передними зубами. Изображение девочки начали показывать людям, параллельно опрашивая их.

«В то время район, где жила Николь, был очень безопасным. Никто никогда бы не ожидал, что подобное может случиться там, так что это событие действительно потрясло многих людей. Это произошло в то время, когда было принято разрешать своим детям гулять самостоятельно», — написали на официальном сайте города Торонто.

«Вы видели Николь?»

В первые сутки полиция обошла все квартиры жилого комплекса. Если кто-то из владельцев находился не дома или не хотел открывать дверь, ее выбивали силой или вскрывали замки. Но даже это не принесло результатов. Каждого встречного человека опрашивали. Никто ничего не видел.

Жители Торонто были шокированы произошедшим. Они добровольно развешивали постеры «Вы видели Николь?». Родители объявили вознаграждение в размере 50 000 долларов тому, кто вернет их дочь в целости и сохранности. Кстати, на время поисков Арт Морен съехался со своей женой, чтобы удвоить поисковые силы.

Но несколько дней поисков не дали полиции и родителям результатов. Не было ни одного подозреваемого, ни одного свидетеля, ни одной улики. Николь как будто провалилась сквозь землю. Никто даже не знал, вошла ли она в лифт, чтобы спуститься в вестибюль, или нет. Не было ни одной точной зацепки — никто не мог понять, в какой именно момент девочка пропала.

Полиция выдвинула первую и основную версию — похищение. Родители подняли сумму вознаграждения в два раза.

Она собиралась исчезнуть?

За несколько дней поиски Николь Морен достигли огромных масштабов. Все улицы были обвешаны портретами пропавшей девочки. Кажется, в то время в Торонто не было ни одного человека, который не знал бы, как выглядит Николь. Ее изображения были на всех рекламных щитах и столбах для объявлений.

Полиция обыскивала все помещения, которые могли внести в дело хоть какие-то зацепки. Это были и мусорные баки, и заводы, и химчистки, и технические помещения. Проверялись все урны, гаражи, заброшенные здания.

В поисках было задействовано более 900 человек — сотрудников полиции и добровольцев. Единственная подозреваемая, которая появилась, была женщина средних лет со светлыми волосами, которая в день пропажи Николь стояла в вестибюле и что-то записывала в блокнот. Полицейские разослали ее фотографию по отрядам, но найти ее так и не удалось.

Полиция была уверена, что девочку похитил жилец ее же дома. Поскольку ребенок не был замечен на выходе из жилого комплекса или в лифте.

Большой неожиданностью для хода дела стало то, что полиция нашла в личном дневнике пропавшей девочки запись — она собирается исчезнуть. Было непонятно, это обычные фантазии восьмилетнего ребенка или серьезные намерения.

Помимо этого, многие люди мешали делу. Они звонили в полицию и сообщали данные, которые после проверки оказывались ложными. Многие добровольцы обрывали телефонные линии, чтобы дать сотрудникам поисковых служб советы, где и как им лучше искать ребенка. Это часто наводило на ложный след, полиция лишь тратила время зря.

Однажды, когда Николь должно было быть уже 11 лет, в полицию Торонто поступил звонок — в соседнем лесопарке, мол, слышны детские крики. Полиция выехала на место, но так ничего и не нашла.

Ее все еще ждут дома

Долгие годы родители верили, что ребенок вернется домой. Они наладили дружеские отношения друг с другом и уже не хотели тратить время на ссоры. Арт и Жанетт из года в год нанимали частных детективов, чтобы узнать, что случилось с их дочкой. Отец ради этого даже ушел с работы и занялся самостоятельными поисками.

По прошествии лет за дело взялась подруга детства Николь. Она по минутам начала восстанавливать события дня пропажи, рыться в архивах, искать соседей. Но и это ни к чему не привело.

Помимо похищения, полиция рассматривала еще две версии — убийство и побег, но и тут не было ни одной улики.

В 2007 году Жанетт скончалась от сердечного приступа. А Арт все еще продолжал поиски дочери. В 2014 году ему удалось добиться того, чтобы про Николь вновь заговорили. Он вместе с полицейскими составил ее повзрослевший фоторобот и поучаствовал в создании видео о Николь, которые были размещены в крупных интернет-изданиях.

К 2021 году полиция Торонто все еще не знает, что случилось с Николь. В расследовании нет ни одной улики, ни одного подозреваемого. Арт Морен продолжает ждать возвращения дочери домой. И просит всех, кто увидит похожую женщину, которой на сегодняшний день должно быть 44 года, обратиться в полицию.