Рождение детей совсем не делает людей счастливыми, даже наоборот. К этому выводу, на первый взгляд нелогичному, учёные, которые занимаются исследованиями счастья, приходили уже не один раз в течение десятилетия. Поэтому экономист Давид Бленчфлауер предположил, что проблемы родителей связаны не с ребёнком, а совсем c другим фактором.

«Я никогда не мог понять, почему исследования давали такой результат», — говорит Давид Бленчфлауер, экономист из Дартмутского колледжа, одного из самых элитных в США (он входит в знаменитую Лигу плюща). Перед учёными стояло много вопросов, на которые не было ответа. Если дети доставляют столько хлопот, к чему их заводить? Если родители боятся не справиться с единственным ребёнком, зачем планировать второго? И что сильнее всего приводит в замешательство — зачем природе сдерживать наше стремление обзавестись потомством?

Размышления Бленчфлауера над этим несоответствием, кажется, увенчались успехом. Вместе с исследователем из Парижской школы экономики Эндрю Кларком он остановился на одной-единственной детали — финансовом благополучии родителей. Они предположили, что присутствие детей в жизни взрослых позволяет им чувствовать себя полноценными и счастливыми, только если они не испытывают стресса из-за нехватки денег. Иными словами, родительство сделает вас счастливым, если вы сможете себе его позволить.

«Не совсем верным будет сказать, что дети приносят счастье. То, что рождение детей связано с финансовыми расходами и жизненными трудностями, — это факт. Всем приходится тратить деньги на молоко и подгузники. Финансовое давление рано или поздно скажется на вас», — говорит Бленчфлауер.

Они проанализировали информацию о жизненном опыте более миллиона европейцев, собранную на протяжении последнего десятилетия. Эти данные отражали уровень удовлетворённости жизнью. И, в частности, содержали ответ на вопрос, испытывали ли респонденты финансовые трудности с оплатой по счетам в конце месяца.

Выяснилось, что дети младше десяти лет приносят своим родителям меньше хлопот, чем более старшие

Родители-одиночки в среднем чувствуют себя менее счастливыми, чем пары. Одновременно в другом исследовании выяснилось, что матери менее счастливы, чем отцы.

Так кто получает больше всего удовольствия от родительства, если считать финансовый фактор определяющим? «Дать ответ довольно трудно, но я думаю, что он будет простым. Это люди младше 45 лет, они состоят в браке или живут с партнёром в гражданском союзе, с ещё не повзрослевшими детьми», — резюмирует Бленчфлауер.

По мнению исследователя, то же наблюдение будет справедливо для американских родителей, хотя на практике это проверить довольно сложно. Но если гипотеза окажется верной, никто не удивится. Согласно данным федерального правительства, женатые пары, которые зарабатывают от 60 до 105 тысяч долларов, тратят в среднем около 250 тысяч долларов, чтобы растить ребёнка с рождения до 17 лет, без учёта оплаты колледжа.

Но воспитание детей может быть неприятным и по другим причинам. Как объяснила журналист Дженнифер Сениор в своей книге «Родительский парадокс. Море радости в океане проблем», сегодняшние родители переживают последствия разных социальных трендов, которые развивались несколько десятилетий подряд.

Большинство современных родителей более практичны, чем раньше, или по крайне мере стараются такими быть. Им вечно не хватает времени, так что контролировать каждое слово и действие ребёнка им кажется просто скучным. По крайней мере, это занятие приносит им гораздо меньше удовлетворения, чем работа, которая к тому же помогает обеспечить семью и реализовать себя.

Кроме того, сегодня родителями становятся гораздо позже, чем это было характерно для прошлых поколений. Те, кому немного больше двадцати лет, берут всё от своего возраста и возможностей, прежде чем их жизнь украдёт маленькое визжащее существо с миллионом запросов.

Мы можем ощутить предел нашего счастья, считает Дженнифер Сениор. Она проводит разницу между двумя ощущениями счастья от родительства: то, что мы чувствуем здесь и сейчас, и то, что будет с нами всегда. «Это ощущение счастья совсем не похоже на то, что мы испытываем в повседневной жизни. Но это счастье, о котором мы постоянно размышляем, к которому мы постоянно обращаемся в памяти, то, что из чего складывается история нашей жизни», — пишет она. Пусть даже финансовый стресс влияет на наше отношение к детям, некоторые вещи, пожалуй, невозможно осознать по исследовательским расчётам.

Фото: Shutterstock (bookzv)