«Онихофагия» в переводе с греческого означает «поедание ногтей». По данным исследований, такая привычка встречается у 30–60% детей в возрасте от 4 до 15 лет. Почему она возникает и как с ней бороться, объясняет педиатр Елена Орлова.

Вопрос. Ребёнок постоянно грызет ногти. Почему так происходит и что с этим делать?

Ответ. Грызть ногти — распространенная детская привычка. Причины, по которым это может происходить, разнообразны: стресс и тревожность, скука, повторение за другими детьми (или за своими же родителями и другими родственниками) и даже просто тот факт, что ногти не подстрижены: это может мешать ребенку.

Само по себе состояние не является опасным для здоровья детей. Однако может приводить к более частым инфекциям: ведь ребенок трогает окружающие предметы, а затем помещает руки в рот, а это один из путей распространения вирусов и бактерий. Кроме того, из-за повреждения могут возникать инфекции уже околоногтевых тканей (паронихий) и повреждения ногтей в принципе.

Если онихофагия приводит к проблемам со здоровьем, стоит поговорить об этом с доктором. Важно сказать, что не существует лекарства от привычки грызть ногти! Хорошая новость в том, что многие дети перерастают подобные привычки к школьному возрасту. Если онихофагия доставляет семье дискомфорт, существует ряд способов, которые помогут ребенку справиться с этой проблемой.

Довольно часто, грызя ногти, дети снимают напряжение и избавляются от тревоги

Именно поэтому не рекомендуется обращать пристальное внимание на действия ребенка, тем самым создавая излишнее напряжение вокруг привычки. Не нужно его наказывать: это вызовет стресс у ребенка и заставит его вновь прибегать к самоуспокоению.

Наказание — не оптимальный способ избавления от привычек ребенка. Стоит в спокойной обстановке и в дружелюбной форме сказать ребенку, что эта привычка вам не нравится, и объяснить почему. Например, аргументировать свою позицию можно тем, что это некрасиво или небезопасно: таким образом в организм попадают микробы и вызывают болезнь. Ребенка постарше можно спросить, что, по его мнению, могло бы помочь ему избавиться от привычки.

Если вы заметили, что ребенок какое-то время не грызет ногти, обязательно похвалите его за это. Поощрение желаемого поведения сейчас считается наилучшей тактикой избавления от вредных привычек ребенка. Если не замечать желаемое поведение, оно не войдет в привычку. А старая привычка не исчезнет, пока не появится новая.

По данным исследований, большинство детей школьного возраста сами хотели бы перестать грызть ногти

Понаблюдайте, когда у ребенка возникает потребность грызть ногти. Возможно, это происходит после волнительного для него события и некоторых подобных ситуаций можно избегать. Постарайтесь снизить степень их волнительности для ребенка, проговаривая заранее, что будет происходить (мой любимый пример — поход к врачу и игра дома в доктора: проигрывание, проживание ситуаций, которые будут происходить на приеме).

Попробуйте отвлечь ребенка от ногтей. Например, предложите ему занять руки одной из антистресс-игрушек, которые можно мять. Вместо укоризненного «перестань грызть ногти» предложите альтернативу, например: «Давай сделаем пальчиковую гимнастику». Также хорошо работает отвлечение какими-то совместными занятиями, такими как помощь вам на кухне или в других повседневных делах.

При желании ребенка и вашем поощрении его стараний все эти средства помогут добиться успеха.

Иллюстрация: Shutterstock / Aplhavector

За помощь в подготовке материала благодарим нашего стажёра Ангелину Браун.