Исследователи из престижного Манчестерского университета опровергаютзнаменитую легенду о смерти Клеопатры, последней царицы Египта. Самая распространенная версия заключается в том, что Клеопатра и две ее служанки погибли от укуса кобры, которую пронес в горшке с инжиром некий крестьянин.

Для разгадки казуса Клеопатры были привлечены египтологи и эксперты по змеям, которые работали сообща. Они обнаружили некоторые логические несостыковки в легенде. Во-первых, средняя длина кобры составляет от 1,5 до 2,5 метров. Такую змею очень сложно спрятать в горшке. Но даже если представить, что змея все же была каким-то образом спрятана, очень маловероятно, чтобы змея сразу умертвила трех человек. «Кобры не только слишком огромные, — рассказывает Эндрю Грэй, куратор отдела герпетологии Манчесерского музея. — Вероятность умереть от укуса кобры — 10%. Кобры далеко не всегда используют яд при укусах. Что, конечно, не означает, что вы не умрете от ядовитого укуса. Умрете, конечно, но очень медленно».

Тем не менее, миф сильнее логики. Поп-культура вряд ли откажется изображать Клеопатру жертвой змеи даже если историю ее гибели опровергнут все ученые мира.