39-летний заключенный-рецидивист Иван Федоренко отбывает срок на Урале, в Ивдельской колонии. Родители отказались от Ивана, когда ему было еще 7 лет. Беспризорный мальчик начал хулиганить, а вместо школьной скамьи попал на скамью подсудимых.

Большую часть Иван провел в тюрьме и к 40 годам задумался об образовании. Все не просто так: главная мечта Ивана — найти свою маму и написать ей письмо.

«Обычно в тюремных школах учатся мужчины до 35 лет, — рассказывает Александр Левченко, пресс-секретарь ГУФСИН по Свердловской области. — Но Иван сам попросил научить его азам грамотности. Сейчас он учится во втором классе, вместе с ним занимаются еще семь осужденных».

Каждый вечер после рабочего дня в колонии — Иван числится разнорабочим — его и других заключенных отвозят в обычную школу, где их учит грамоте учительница начальных классов. Федоренко — мотивированный ученик. Для него пришлось составить индивидуальную программу, и она оказалась весьма успешной — за два месяца Ивану удалось выучить девять букв.

Валентина Одинцова, учитель Ивана, успехами своего ученика довольна: «Читать не всегда у него получается, но иногда выходит. Он мне однажды говорит: „Это что, я сам слово ‚шар‘ прочитал? Так это я сам?“ Очень радуется».

Сейчас Иван Федоренко активно пользуется тюремной библиотекой, правда, пока в основном листает книжки с картинками, и ждет, когда овладеет грамотой и сможет найти свою маму. Кроме матери он собирается написать письмо своей жене. О том, что он ходит в школу, Иван супруге не рассказывает. «Для нее это станет сюрпризом», — объясняет заключенный.