Университет Айовы по заказу Американской ассоциации педиатрии опросил около 500 соцработников, чтобы узнать, детей какого возраста можно на некоторое время оставлять дома одних. Цель исследования была в том, чтобы установить грань между рядовой семейной ситуацией и моментом, когда ребёнок брошен и подвергается потенциальной опасности.

Практически каждый из 485 участников опроса назвал оставлением в опасности, когда шестилетние дети остаются без присмотра на протяжении четырёх часов. Более 80% соцработников считают эту ситуацию безответственной по отношению к восьмилетним. Примерно половина респондентов считает, что так нельзя поступать с десятилетними детьми. Менее половины опрошенных работников соцслужб считают, что 12-14-летний подросток брошен и оставлен в потенциальной опасности, если он предоставлен сам себе на четыре часа и больше.

Участников исследования также спросили, в каком возрасте оставление детей одних дома стоит признать незаконным действием. Подавляющее большинство называло возраст до десяти лет. Половина опрошенных сотрудников служб опеки считает, противозаконным следует признать факт, когда ребёнок четыре часа находится без присмотра и при этом ему нет 12 лет.