Американские ученые с помощью телескопа «Хаббл» сфотографировали разрушение кометы 332P/Икея-Мураками. Результаты наблюдений опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.

При изучении снимков кометы ученые обратили внимание на неожиданно появившиеся на фотографии 25 светящихся точек. Исследование фотографий и наблюдение за осколками показало, что в какой-то момент началось быстрое вращение 332P/Икея-Мураками, в результате которого произошла дезинтеграция ядра и часть кометы откололась. Хвост осколков протянулся на расстояние чуть меньшее, чем расстояние между Москвой и Иркутском.

В общей сложности от кометы отделилось 25 элементов или 4% ее массы. Ученые не могут сказать точно одновременно ли произошел выброс или осколки откалывались один за другим, не могут они и назвать причину столь странного поведения космического тела.

О том, что кометы иногда распадаются было известно и до этого, но из-за большой скорости и неожиданности события снимков сделать не удавалось. Журнал Naked-Science рассказывал, что кометы даже могут раздваиваться, а потом соединятся снова. Объяснение этому феномену также еще только предстоит найти.