Бурное развитие промышленности в 1960-х предотвратило начало нового ледникового периода
Учёные выяснили, что до середины XX века всё шло к тому, что нас накроет ледниками — но их растопило из-за выбросов с фабрик и заводов
Люди настолько перегрели Землю промышленными выбросами, что не дали случиться новому ледниковому периоду — к таким выводам пришли авторы американского исследования, опубликованного в журнале Science.
Один из очагов нового ледникового периода учёные нашли на архипелаге Баффинова Земля, что на Крайнем Севере современной Канады. Там расположен ледник Барнс, который считается остаточным явлением Лаурентидского ледникового щита. Примерно 3600 лет он имел самые скромные в своей истории размеры, но через какое-то время снова начал стремительно расти и налегать подошвой на ещё недавно зелёные равнины. Их растительность — древние мхи — погибла, но сохранилась почти в первозданном виде за счёт низких температур.
Определив возраст оледеневших мхов, команда палеоклиматолога Николаса Янга пришла к выводу: под ледником первые из этих растений оказались примерно 2000 лет назад, а последние, самые близкие к краю ледника, — около 60 лет назад. С тех пор ледник не расширился, а наоборот, похудел.
Учёные связывают это с послевоенным бумом промышленности и гонкой вооружений, в ходе которых массовые и тяжёлые производства наполнили атмосферу Земли парниковыми газами и перегрели её. Вероятность, что однажды потепление сойдёт на нет, с каждым годом всё меньше. Из этого учёные сделали вывод, что развитие промышленности прервало в зачатке начало нового ледникового периода.
Полученные выводы внушают авторам исследования не облегчение, а наоборот, новые опасения: вторжение в цикл охлаждения Земли, который складывался миллионы лет, может нести непредсказуемые и сокрушительные последствия.