Неандертальцы, населявшие территорию России десятки тысяч лет назад, вымерли на несколько тысячелетий позже, чем их собратья в остальной части Европы. Об этом сообщил ведущий сотрудник Отдела палеолита Института истории материальной культуры РАН Леонид Вишняцкий на конференции в Петербурге.

Учёные применили к материалам, найденным при раскопках Бетовского археологического комплекса в Брянской области, методику радиоуглеродного датирования. Основываясь на результатах исследования, можно предположить, что неандертальцы существовали в Европейской части России примерно на 6-8 тысяч лет дольше, чем на Западе. Сами археологи относятся к новым данным с осторожностью. По словам младшего научного сотрудника Отдела палеолита ИИМК РАН Евгении Ткач, результаты исследования требуют проверок и ученые не спешат делать окончательные выводы: «Нужно применить новейшие методы датирования к другим археологическим памятникам. Такая работа может занять 10-15 лет».

Неандерталец или человек неандертальский — вымерший или ассимилированный представитель рода Люди. Первые протонеандертальцы существовали в Европе ещё 350-600 тысяч лет назад. В период расцвета Землю населяли примерно 70 тысяч неандертальцев, но последующее сокращение численности привело к их полному исчезновению. По данным исследователей из Оксфорда, самые последние следы жизни неандертальцев датируются 40 тысячами лет назад.