Ученые из Китая и Канады сообщили о находке уникальной двойной окаменелости возрастом 125 млн лет, представляющей собой останки хищного млекопитающего и травоядного динозавра меловой эпохи. Оба животных были захвачены в смертельной схватке, что делает этот случай одним из первых документированных свидетельств нападения млекопитающего хищника на динозавра. Окаменелость была обнаружена на участке Луцзятунь, известном как «Помпеи динозавров», в китайской провинции Ляонин, где образовалось обилие окаменелостей из-за извержений вулкана, зарывших множество животных, включая динозавров, млекопитающих и других существ. Об этом пишет научное издание Scientific reports.

Один из окаменелых скелетов принадлежит травоядному динозавру, размером с крупную собаку, который обитал около 125–105 млн лет назад. Вторым скелетом оказалось млекопитающее, похожее на барсука. Эти животные были крупнейшими млекопитающими своего времени, хотя и значительно меньше динозавров. Находка вызывает у ученых сомнения относительно представления о том, что меловые млекопитающие не представляли угрозы для гигантских рептилий. Подробный анализ окаменелости указывает на то, что репеномам (так определили ученые вид млекопитающего) активно нападал на динозавра, исключая вероятность того, что он пытался съесть уже мертвую добычу. Палеонтологи полагают, что на участке Луцзятунь еще скрываются многочисленные неизвестные ископаемые, которые могут пролить свет на древние экологические взаимодействия.

Этот открытый документированный случай нападения млекопитающего хищника на динозавра становится важным путем для ученых в изучении и понимании древних биологических отношений и поведения животных в древних экосистемах. Окаменелости такого рода помогают нам получить представление о древних временах и могут пролить свет на эволюцию жизни на Земле. Следующие исследования на участке Луцзятунь, возможно, принесут еще больше ценных находок, которые расширят наше знание о прошлых живых существах и окружающей их среде.

Фото: Gorodenkoff / Shutterstock / Fotodom