Японские ученые предложили объяснение того, почему людям тяжело неотрывно смотреть собеседнику в глаза во время разговора. По их мнению, взгляд необходимо отводить для того, чтобы избежать когнитивной перегрузки. Об этом сообщает N+1.

Наблюдения показывают, что люди часто отводят глаза в сторону, когда они с кем-то разговаривают. Иногда это может объясняться скукой, страхом или тем, что пристальный взгляд может показаться собеседнику странным, но бывают случаи, когда мы отводим глаза без видимой на то причины. Авторы новой статьи предположили, что это связано с тем, что для поддержания зрительного контакта используются те же когнитивные ресурсы, что и для разговора, и в какой-то момент мозгу становится трудно выполнять обе задачи одновременно.

Для того, чтобы проверить свою гипотезу, ученые поставили эксперимент. Они попросили 26 добровольцев сыграть в ассоциации. Участникам исследования необходимо было подобрать к существительному подходящий глагол, например «небо — летать». Все слова отличались по сложности: одним существительным было легко найти пару из-за очевидности вариантов, а другим, таким как слово «список» — нет. Параллельно участники исследования должны были смотреть в глаза другого человека, через монитор компьютера. Виртуальный собеседник при этом иногда смотрел прямо на добровольца, а иногда — в сторону, давая возможность ему отвести взгляд. В это время специальный датчик отслеживал движения глаз испытуемого и записывал данные.

Когда люди отводили глаза в сторону, они подбирали глагол к сложным существительным быстрее, чем когда поддерживали прямой зрительный контакт. При этом такого отличия не наблюдалось, когда нужно было придумать ассоциацию к простому слову.

Авторы работы предполагают, что при подборе глаголов и поддержании взгляда используются общие для двух процессов ресурсы головного мозга и при выполнении сложных заданий возникает нечто вроде перегрузки. Недавно психологи определили порог дискомфорта при зрительном контакте между людьми. В среднем люди, которые не состоят друг с другом в романтических отношениях, предпочитают смотреть друг на друга около 3,3 секунд, а затем им становится неловко.