Космические путешествия дальше земной орбиты многократно увеличивают риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний. К такому выводу пришли ученые из Флоридского университета в работе, опубликованной в Science Reports.

Исследователи сравнили причины смерти трех групп астронавтов — никогда не покидавших Землю, побывавших только на низкой земной орбите, и восьмерых умерших участников лунной миссии «Аполлон».

От сердечно-сосудистых заболеваний умерли примерно равные доли первых двух групп: 9% и 11% соответственно. А вот члены миссии «Аполлон» — единственные, побывавшие за пределами магнитосферы Земли — погибали от ССЗ в 43% случаев, то есть примерно в четыре раза чаще.

Неясным оставалась причина этого различия. Виновата могла быть как невесомость, так и космическая радиация. Чтобы проверить эти гипотезы, ученые поставили эксперимент на мышах. Одну группу поместили в симуляцию невесомости, вторую облучали радиацией, аналогичной космической, а третьей достались оба фактора.

Невесомость действовала на сердечно-сосудистую систему негативно, но не устойчиво. Через полгода ее эффект на мышей из первой группы уже не был заметен. А вот радиация в обоих случаях вызывала проблемы в эндотелии артерий, которые обычно ведут к ишемической болезни сердца и другим заболеваниям. Из этого ученые сделали вывод, что космическая радиация повышает риск смерти от ССЗ, что может стать проблемой при путешествиях в далекий космос или, например, колонизации Луны.