Международная команда астрономов, возглавляемая учеными из Университета Южного Квинсленда (Австралия), обнаружила необычный белый карлик на ранней стадии превращения в алмазное тело. Сообщение об этом открытии опубликовано на сайте arXiv (Корнеллского университета).

Хотя Вселенная существует всего 13,8 миллиарда лет и алмазные звезды еще не сформировались, некоторые карлики уже начали процесс преображения. Белый карлик HD 190412 С, находящийся на расстоянии 104 световых лет от Земли и состоящий в основном из металлического кислорода, является частью четверной системы HD 190412 и, вероятно, является таким объектом.

Ученые измерили задержку охлаждения звезды, вызванную кристаллизацией. Изменение внутренней структуры приводит к выделению энергии и тепловому излучению, что влияет на охлаждение белого карлика и зависит от его химического состава. Рассеивание внутренней энергии влияет на яркость звезды и ее цвет. Наблюдения показали, что эффективная температура звезды составляет 6600 К, а масса — 0,817 солнечных масс. Расположение звезды на диаграмме масса-эффективная температура указывает на то, что в HD 190412 С уже идет процесс кристаллизации.

Возраст белого карлика оценивается примерно в 7 миллиардов лет, в то время как модели охлаждения указывают на 4,2 миллиарда лет. Однако эта разница объясняется тем, что разделение фаз неона-22 в ядре, происходящее из-за кристаллизации, может вызвать значительную задержку остывания белых карликов.

Белые карлики представляют собой остатки звезд главной последовательности, например, Солнца. Они формируются после стадии красного гиганта, когда внешние слои звезды выбрасываются, оставляя плотное тело, состоящее из металлического кислорода и углерода. В результате ядро может стать огромным алмазом, а звезда становится очень тусклой. Процесс превращения занимает около квадриллиона лет.

Фото: sciencepics / Shutterstock / Fotodom