Учёные из Университета Дьюка в Северной Калифорнии проверили способность полугодовалых детей распознавать объекты по их названиям и отличать их в зависимости от того, к каким категориям они относятся. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Согласно исследованиям, в 6-9 месяцев младенцы уже знают значения многих существительных. Учёные решили изучить шестимесячных младенцев с помощью айтрекинга — технологии, при помощи которой отслеживается взгляд.

Исследователи показывали младенцам картинки, на которых были парами изображены разные объекты. На одних картинках они были связаны между собой (например, автомобиль и коляска — средства передвижения), а на других не имели между собой никакой связи (книга и мяч). Потом название одного из двух предметов проговаривалось вслух, и дети должны были найти и выбрать этот предмет.

36 детей правильно выбирали картинку в том случае, когда представленные предметы были семантически не связаны, а 26 — когда объекты были связаны. То есть младенцы чаще угадывали машинку на картинке рядом с соком, чем с коляской. По предположению учёных, это значит, что они могут относить объекты к разным категориям.

Кроме того, учёные проанализировали поведение детей по видеозаписям. Оказалось, что младенцы лучше узнавали слова, если они могли видеть предмет, к которому относилось слово. Получается, что способность к эффективному распознаванию объектов в шестимесячном возрасте не связана с тем, как часто родители говорят с детьми, но зависит от того, как часто родители показывают детям предметы и называют их.

Учёные пришли к выводу, что младенцы формируют связи между объектами реального мира и их лексическими обозначениями ещё до того, как начинают активно говорить. Исследователи отмечают важную роль, которую играет общение с детьми дома в процессе формирования словарного запаса.

«Относитесь к своему ребенку как к полноценному собеседнику. Дети слушают и узнают о словах и окружающем их мире, прежде чем они начинают говорить сами. Обучение начинается не в первый день учёбы, а в первый день жизни», — уверена один из авторов исследования Эрика Бергельсон.