Неумение отличать союз «чтобы» (пишется слитно) от местоимения «что» с частицей «бы» (пишется раздельно) — проблема поистине государственного масштаба. Разбираемся, как не перепутать одно с другим и сохранить репутацию человека грамотного.

Подчинительный союз «чтобы» пишется слитно. Вот самое простое правило, которое поможет отличить слитный союз от раздельных местоимения с частицей: если из предложения можно изъять или без потери смысла перенести в другое место частицу «бы» — мы имеем дело с двумя самостоятельными словами, которые пишутся раздельно.

Тренируемся на наших примерах (изымаем «бы» из предложения):

• «Я пришел, что остаться» — звучит бессмысленно, пишем слитно: «Я пришёл, чтобы остаться».
• «Он спросил, что мы хотели на ужин», — смысл предложения в целом сохранён, пишем раздельно: «Он спросил, что бы мы хотели на ужин».