5 сентября исполняется 200 лет со дня рождения русского классика Алексея Толстого. Он стал одним из создателей Козьмы Пруткова и его афоризмов, писал поэмы, прозу и сатирические заметки о политике.

1. Почти сразу после рождения Алексея Константиновича Толстого его родители разошлись. Мать Анна Алексеевна с младенцем уехала в Черниговскую губернию, навсегда оставив мужа. И воспитанием мальчика занимался её родной брат — Алексей Алексеевич Перовский (писатель Антоний Погорельский). Во многом из-за этого обстоятельства родились слухи о том, что Константин Петрович Толстой не был отцом ребёнка, а его настоящим родителем явился дядя. Сплетня просуществовала до начала ХХ века. Никакого научного веса эта «гипотеза» не имеет.

2. Любимому племяннику Алёше посвящена знаменитая сказка Антония Погорельского «Черная курица, или Подземные жители». Главного героя в этой сказке тоже зовут Алёшей.

3. С детских лет Алексей Толстой входил в круг общения наследника престола — будущего императора Александра Второго — и в дальнейшем поддерживал хорошие отношения с царской семьей. Однако от службы при дворе всячески старался уклониться и в итоге подал в отставку, чтобы заниматься литературой.

4. Алексей Толстой был необычайно сильным от природы человеком: мог завязать узлом кочергу, порвать колоду карт, вдавить гвоздь в стену без помощи молотка, перебросить двухпудовую гирю (32 кг) через флигель своей усадьбы. Но богатырское здоровье не гарантирует долголетия: он умер в 58 лет, мучаясь от постоянных головных болей.

5. Толстой был увлечённым и удачливым охотником. На знаменитой картине Карла Брюллова он изображён в охотничьем наряде и с ружьём. Неоднократно он в одиночку ходил на медведя, причём с рогатиной (ходили слухи о том, что он однажды убил медведя голыми руками), но любимой его охотой была охота на вальдшнепов. Последней его придворной должностью был егермейстер (распорядитель и организатор охоты) Императорского двора.

6. Когда Алексей Толстой узнал о начале Крымской войны, он на свои деньги собрал полк добровольцев, обмундирование и оружие. Он собирался участвовать в войне, но принять участие в обороне Севастополя не успел — полк был расквартирован в Одессе, началась эпидемия тифа. Сам Толстой заразился этой болезнью и долгое время был на грани жизни и смерти.

7. Свою будущую жену Софью Андреевну Толстой встретил в Петербурге на балу. Он влюбился, не видя ее лица. Этой встрече посвящено знаменитое стихотворение «Средь шумного бала, случайно…». Мать Толстого была против этого брака, и официально оформить свои отношения они смогли только через 12 лет после первой встречи.

8. Алексей Толстой начал свой писательский путь с жанра страшной новеллы, он написал фантастическую повесть «Упырь», рассказы «Семья вурдалака» и «Встреча через триста лет». После он писал в самых разных жанрах — очерк, баллада, роман, трагедия, комедия, драматическая поэма, поэма, лирическое стихотворение, пародия, басня.

9. Последним произведением Алексея Толстого была мистификация, вышедшая в свет уже после его смерти, — поэма «Дракон». Её он выдал за перевод с итальянского подлинника XV века. На самом деле никакого подлинника не существовало, но по стилю эта поэма очень напоминает «Божественную комедию» Данте.

10. Роман Толстого «Князь Серебряный» был настолько популярен, что уже при жизни писателя его переделывали для постановки на сцене, выпускали в изложениях для народного чтения, а к настоящему времени он переиздан уже более сотни раз.

11. Поэзия Толстого очень любима композиторами — существует более 200 романсов и песен на стихи поэта.

12. Алексей Толстой (вместе со своими двоюродными братьями Жемчужниковыми) создал вымышленного чиновника-графомана Козьму Пруткова. От его лица написаны ироничные и ядовитые пародии, смешные басни, знаменитые «Плоды раздумья» — афоризмы «Никто не обнимет необъятного», «Зри в корень», «Одного яйца два раза не высидишь».