Учителей часто охватывают пессимистичные настроения. Это неудивительно — работа тяжёлая, ценится людьми не всегда так, как хотелось бы. Елена Смит с самого начала учительской карьеры мечтала добиться успеха, хотя коллеги говорили, что расти особенно некуда. Но у неё получилось.

Я начала работать учителем в 19 лет, когда училась на третьем курсе университета, — нужны были деньги. Мой первый педагогический опыт — занятия с детьми четырёх лет в центре раннего развития. Первый год я готовилась к 20 минутам урока по два часа, сама рисовала карточки и наглядный материал, и всё равно дети не слушались. Они болтали, крутились на стульях, а иногда и заползали под них.

Тогда я стала ходить на уроки других учителей, смотреть, что они делают по-другому, почему дети у них сидят и ловят каждое слово. Оказалось, важно не только то, что ты говоришь, но и как ты говоришь это. Тогда я поняла, что такое «интонировать», что учитель — это ещё и актёр, режиссёр, психолог, художник, композитор и не только. Это мне очень помогло, когда после университета я пришла работать в школу.

Я хорошо помню первую линейку, на которую пришла как молодой учитель. У меня не было классного руководства, я просто встала рядом с третьим классом, в котором должна была вести уроки. Вдруг услышала, как бабушка одного ученика говорит другой родительнице: «Наша молодая и красивая уехала в Америку, теперь какую-нибудь старую грымзу дадут».

Мне было страшно начинать работать в классах, где до меня работала замечательная и талантливая девушка, которая ставила с детьми спектакли, хотелось быть не хуже её. Так я начала писать сценарии на английском, они были почти все в стихах, музыку я тоже сочиняла сама. Всегда находились люди, готовые мне помочь записать треки в студии или дома на синтезаторе. Однажды когда ко мне пришла ученица из совершенно другой школы с моим сценарием в руках, сказав, что их учительница ставит с ними этот спектакль, и я поняла, что такое признание.

Ещё я поняла, что очень люблю свою работу, хотя меня мало кто поддерживал. Мне говорили, что работать в школе — бесперспективно, никакого роста: ну кем можно стать? Учителем, хорошим учителем, очень хорошим учителем? Зарплата небольшая, проблем много.

Я тогда работала утром, потом ходила к ученикам, которые были на индивидуальном обучении. Среди них была девочка, которая попала под трамвай и повредила руку, мальчик, у которого мама погибла в автокатастрофе, а он чудом остался жив. Его воспитывала старенькая бабушка, которая всё время плакала. У меня сердце разрывалось от жалости к этим детям, попавшим в трудные ситуации.

Вечером ко мне приходили ученики — я занималась частной практикой. Но всё равно в школе я чувствовала настоящую жизнь, всегда что-то происходило, менялось, создавалось — праздники, конкурсы, проекты, каждый день новое событие.

Я всегда верила, что смогу добиться успеха в том, что делаю. Думаю, это благодаря моему первому руководителю — необыкновенно харизматичной женщине, которая всегда говорила мне, что учить детей — моё призвание. Я мечтала, что когда-то и я стану завучем, как она. И ещё у меня были отличные ученики и очень доброжелательные родители.

Я была молодым учителем, но никто из моих первых родителей никогда не пытался учить меня тому, как надо работать, за что им большое спасибо.

Помню, как-то раз я заболела, выхожу из школы, а меня встречает мама ученицы с пакетом лекарств, фруктами и просит поскорее выздоравливать

Это была простая школа, люди в ней были простые и очень душевные.

Тогда, в самом начале карьеры, мне попалась цитата, не помню автора, но она звучала как диалог, в котором один человек спрашивает другого, как стать успешным. Другой ему отвечает, что каждому в жизни даются возможности, нужно просто не упустить свою. Тогда первый спросил, как понять, что это именно твоя возможность. На что получил ответ, что это невозможно понять, нужно просто продолжать пробовать.

И вот я стала просто говорить всем возможностям «да», стала своего рода Yes Woman. Так я стала победителем конкурса учителей английского языка и страноведения в 2003 году и два с половиной месяца стажировалась в США.

Потом дважды обучалась на летней программе Центрального Европейского Университета в Будапеште, съездила в Англию и Грецию, и за всё это не заплатила ни копейки. Где-то понадобились мои знания, чтобы выиграть грант, а где-то я сопровождала группу или была представителем турагентства. Из каждой поездки я возвращались с новыми навыками, умениями, идеями. И каждый раз передо мной открывались неограниченные возможности и перспективы, помогающие понять, что слово «успешный» не противоречит слову «учитель», а идёт с ним рука об руку.

Прошло несколько лет, я стала заместителем директора школы, а теперь я директор международной школы, эксперт в области международного бакалавриата. Но это уже совсем другая история.

Кстати, написав статью, я хотела добавить тег «успех» или «успешный», на что получила ответ: «Такого тега у нас нет, попробуйте придумать другой»…