Признайтесь, наверняка каждого из нас хоть раз в жизни ребёнок спрашивал: «Как и когда появилась жизнь на Земле?». Да-да, этот извечный вопрос до сих пор тревожит лучшие умы нашего мира! Из него, кстати, следуют многие другие, вполне логичные: почему не все рыбы вышли на сушу и стали четвероногими, почему не все одноклеточные стали многоклеточными, а земноводные рептилиями, а затем млекопитающими? И, конечно же, любимый анекдот про обезьян.

Эволюционный путь каждого вида — это не отрезок от точки А в точку Б, а запутанная бесконечная кривая. У эволюции нет цели, это лишь способ приспособиться к окружающему миру, свой у каждого вида! Приспособление, как известно, не всегда идет по пути усложнения. Зачастую организм наоборот становится проще, а порой и вовсе не меняется в течение миллионов лет. Такое бывает, если условия обитания животного долгое время остаются неизменными.

Данная подборка книг об истории жизни на Земле и её эволюции поможет ребятам расставить все точки над i (а может и родителям).

1. «История жизни. Моя первая книга об эволюции», Кэтрин Барр и Стив Уильямс, 3+

Книга полностью соответствует своему названию, это действительно вводный курс в замечательный и завораживающий мир природы и эволюции. Здесь совершенно по-детски рассказана история того, как развивалась жизнь на нашей планете. Описан период более 4 миллиардов лет, начало которого — это хаос, вулканический пепел и горячая лава, а итог — зарождение чего-то очень удивительного и всем нам столь нужного. Поразительно лёгкий, логичный, трансформирующийся в самостоятельные мысли текст. Всё разложено по полочкам, понятно, что из чего вытекает и почему одно заменяется другим. Несмотря на то, что охвачен огромнейший временной кусок, понимание самого процесса неизбежно.

Кроме самого содержания хочу обратить внимание на оформление книги. Это действительно детский вариант. Манера повествования, изложение, иллюстрации — всё рассчитано на детей старшего дошкольного возраста. Кроме того, книга будет интересна и более младшим читателям, которые смогут рассматривать красочные иллюстрации и впервые задумываться о том, как и из чего возник окружающий их мир.

---

2. «История жизни. От первичного бульона до наших дней», Сандро Наталини, 5+

Краткая история вселенной. Только задумайтесь краткая-история-вселенной! История нашей планеты длинной чуть более 13,5 миллиардов лет, от Большого взрыва и до наших дней.

Повествование в книге начинается с далёкого Катархея, периода, длившегося около полумиллиарда лет и начавшегося около 4,5 млрд лет назад. Именно тогда происходило формирование твёрдой земной поверхности, подобие того, что мы ежедневно наблюдаем сегодня. Также в этот период формируется атмосфера и гидросфера. Далее подоробно по всем геологическим периодам от Архея, зарождение жизни, и до послеледникного Голоцена, охватывающего период от 11700 лет назад, и далее, вплоть до наших дней.

Кроме периодики и этапов развития и формирования жизни на земле, из этой книги ребята узнают, почему древняя многоножка вырастала до метра длиной, с какой скоростью бегал тираннозавр, что общего между китом и оленем или вороной и динозавром, что такое нефть, кто такие австралопитеки, зачем растению цветы и плоды, и о других занимательных фактах, описанных в сносках «любопытная обезьянка».

---

3. «От тираннозавра к петуху! Большая книга эволюции животного мира», Энджи Триус и Марк Доран, 5+

Оговорюсь сразу, что «От тираннозавра к петуху» не является книгой про динозавриков. Это книга для детей и их родителей, которые знают о доисторических животных чуть больше, чем просто их базовые названия. Здесь рассмотрен процесс эволюции продолжительностью в несколько миллионов лет, а на примере нескольких видов животных разобран её ход. Будь то огромный тираннозавр (самый большой из тероподов), превратившийся каким-то волшебным образом в домашнюю птицу, или гигантская стрекозоподобная меганевра с размахом крыльев 65 см и пожирающая всех и вся на своём пути, но ставшая вполне безобидной (по крайней мере для человека) стрекозой.

Хотелось бы отметить разделы из книги, посвященные сравнению «тех» и «этих», например, сравнительные рисунки археоптерикса и современного петуха (да-да, того самого, который ближайший родственник тираннозавра). Или объясняющие, почему и отчего лошадь лишилась своих пальцев, получив взамен не менее полезные копыта. Или как получилось, что страусы хоть и птицы, не умеют летать… Мне кажется, очень познавательно, причем не только для детей.

---

4. «Удивительная эволюция», Анна Альтер и Бриджит Сеню, 7+

С шимпанзе мы кузены — сомнений тут нет, у нас был общий предок. Но несколько миллионов лет назад люди и шимпанзе разошлись и стали развиваться по-разному. Никто не знает почему. Костные останки — лишь они дошли к нам от далёких предков. Иногда их находят прямо у поверхности земли, но гораздо чаще учёным приходится подолгу вести раскопки. Сегодня разные учёные по всему миру трудятся сообща, чтобы разгадать тайну нашего происхождения. Спорить про основные этапы эволюции они будут ещё очень долго, поскольку слишком много вопросов пока ещё остаются без ответов. А ещё потому, что эволюция никогда не идёт кратчайшим путём.

Очень необычная и действительно незаурядная книга об эволюции человека. Прочитав её, дети узнают, что общего между большой обезьяной и современным человеком, кто был их общим предком и где именно он появился на свет, кто такие гоминиды и что они умели делать (и массу других интересных фактов). Ещё они ознакомятся со знаменитой Люси и её собратьев Тумайем и Оррорином, посмотрят на то, как использовали первые орудия труда, и поймут, почему руки оказались весьма полезными органами. И куда, в конце концов, подевался наш хвост?

---

5. «История жизни. Мир знаний в комиксах», Жан Баптист де Панафье и Адриен Барман, 7+

Внимание! Наука — вещь серьёзная. Животных выдумывать нельзя! Даже какого-нибудь малюсенького дракона. Это я к тому, что в этой книге нет драконов. И несмотря на то, что это рисованный комикс, информация в ней вполне реалистичная. Восемьдесят красочных страниц вместили в себя историю жизни: от Большого Взрыва до наших дней, от первых микроскопических пузырьков жизни до Homo sapiens, от докембрия до антропоцена и его шестого вымирания. Всё кратко и по делу. Понятно и наглядно!

Прочитав и просмотрев эту книгу, дети увидят и поймут, как зарождалась наша планета, что помогло первым клеткам появится на свет, что отличало каждый отдельный период и какие именно изменения происходили с присущими ему живыми существами. А ещё юные читатели узнают о многочисленных земных катаклизмах и о том, что необходимо делать для избегания очередного природного переворота.

Данная книга будет отлично подойдёт для самостоятельного изучения темы и послужит прекрасным пособием при написании докладов и рефератов в младшей школе.

---

6. «Происхождение жизни. Школьный путеводитель», Ирина Рябинина, 7+

Сегодня на Земле жизнь чрезвычайно разнообразна и вездесуща. Есть три царства: растения, животные и грибы. Самое большое из них — царство животных, оно насчитывает не менее 1,5 миллионов различных видов от одноклеточных амёб и инфузорий до огромных китов и слонов. Жизнь существует везде: на суше, в море, на глубине и в мелкой луже, в Арктике и в Антарктиде, в знойных пустынях и на горных вершинах, и даже в кратерах вулканов. Живая материя окутывает нашу планету сплошным слоем, который называется биосферой, от греческого слова «жизнь». Но всегда ли было так?

Из данной книги читатели узнают о существующих гипотезах и предположениях, о теориях и фактах, связанных с появлением жизни на планете Земля. Прочтут о далеких родственниках человека, которые многие тысячи лет назад жили на ней. Впрочем, книги из серии «Узнай мир» помогут разобраться дошкольникам и младшим школьникам не только в вопросах происхождения жизни и человека, но и позволят лучше понять и представить какими были первые формы жизни, как они проживали свой недолгий век, и чем занимались.

Первые безъядерные клетки, первые эукариоты, радиолярии и фораминиферы, первые зелёные водоросли и губки… Читая данную книгу очень легко представить себе как они выглядели, чем питались, что умели и как умирали. И самое главное понять — с чего всё это множество началось!

---

7. «Во мгле времен. Динозавры и другие доисторические жители», Сергей Афонькин, 7+

Автор книги — Сергей Юрьевич Афонькин совместно с супругой Еленой Юрьевной к настоящему времени подготовил и издал в различных издательствах несколько десятков книг и брошюр по тематике «природа и человек». Что касается этой книги, то она включила в себя максимум от возможно необходимой информации. Здесь нет большого количества фактов и цифр, но есть понимание, последовательность и умение донести истинный смысл до младших читателей.

Книга включает в себя несколько разделов. Первым встречает читателя феерическое вступление, после которого уже не можешь остановиться и одурманенный услышанным, читаешь дальше, проглатывая информацию как динозавр. Вместо заключения — геохронологическая шкала: от архея до кайнозоя, которая, кстати, как это не странно не так часто встречается в подобных книгах. А ведь это основа основ. И, конечно же, иллюстрации Андреева. Видно, что фантазия художника явно ничем не была ограничена. Ведь до сих пор никто точно не знает, как именно выглядели эти зубастые и крылатые ящеры.

---

8. «Загадка жизни и грязные носки Йоса Гротьеса из Дрила», Ян Паул Схюттен, 12+

Что делают морские ракушки на вершине горы? Почему вымерли исполинские олени? Как из плавающей рыбы стать ходящим четвероногим? Почему в школе мы пишем ископаемыми? Как найти амфирыбу, или рыбофибию? И наконец, причем тут грязные носки? Известный нидерландский популяризатор науки Ян Паул Схюттен не оставляет ни один из этих вопросов без ответа.

Отвечая на них, он доступно рассказывает о сложнейших вещах. Например, о том, как появилась Вселенная, что такое Большой взрыв, как зародилась жизнь на Земле и даже как будут выглядеть инопланетяне, когда мы их, всё же, обнаружим. А помогает ему остроумная и ироничная художница Флоор Ридер, чьи рисунки прекрасно дополняют эту захватывающую историю.

---

9. «Отпечатки жизни. 25 шагов эволюции и вся история планеты», Дональд Протеро, 12+

Автор множества бестселлеров, палеонтолог Дональд Протеро превратил научное описание двадцати пяти знаменитых прекрасно сохранившихся окаменелостей в увлекательную историю развития жизни на Земле. Двадцать пять окаменелостей, о которых идет речь в этой книге, демонстрируют жизнь во всем эволюционном великолепии, показывая, как один вид превращается в другой.

Мы увидим все многообразие вымерших растений и животных, от микроскопических до гигантских размеров. Прочтем о фантастических сухопутных и морских существах, которые не имеют аналогов в современной природе: первые трилобиты, гигантские акулы, огромные морские рептилии и пернатые динозавры, первые птицы, ходячие киты, гигантские безрогие носороги и австралопитек Люси.

---

10. «Достающее звено. Книга первая. Обезьяны и все-все-все» и «Достающее звено. Книга вторая. Люди», Станислав Дробышевский, 14+

Теория эволюции человека называется антропогенезом. Именно ей и посвящены книги биолога и популяризатора науки Станислава Дробышевского. По названиям томов — «Обезьяны и все-все-все» и «Люди» сразу становится понятно, кто в них главные герои. Прелесть данного научпопа в том, что он написан для неопытных читателей.

Автору этой книги очень быстро удается ввести неподготовленных в курс дела и во многом благодаря легкому и метафорическому языку постоянно поддерживать интерес к чтению. Особенно заумные места можно пропускать, тогда даже останется время, чтобы поспать. Сергей Кумыш в статье на Posta Magazine по объему и увлекательности сравнил «Достающее звено» с «Властелином колец», отведя в книге Дробышевского не последнее место и самим хоббитам.

---

11. «Вопрос жизни», Ник Лейн, 14+

Автор книги, Ник Лейн — английский биохимик, научный сотрудник отделения генетики, эволюции и окружающей среды Университетского колледжа Лондона. Миллиарды лет назад, в гадейский период, наша планета жила обычной для сравнительно недавно появившегося небесного тела жизнью. Это был относительно спокойный водный мир с редкими островами, а не огненный ад с постоянно извергающимися вулканами, как любят изображать художники. И вдруг произошло нечто, что в корне изменило всю дальнейшую историю планеты. На ней появилась жизнь.

Что это было: случайное совпадение миллиона различных факторов или неизбежный ход событий? Какой была первая клетка? Как она менялась, развивалась, усложнялась и как, в результате, возникло все то разнообразие живых организмов, которое мы можем наблюдать вокруг себя: от человека и растения, до бактерий и вирусов? Какие тайны хранит наша ДНК? Почему появляются генетические заболевания? Одни ли мы во вселенной? Ник Лейн предлагает свой собственный, революционный и совершенно неожиданный взгляд на историю возникновение жизни на Земле.