Рейтинги британских университетов

Сегодня о том, что университетские рейтинги значат для выпускников школ и их родителей. Попробуем разобраться, куда пойти выпускнику А-левела поучиться биоинжинирингу. Казалось бы, открываем тот же рейтинг университетов, и выбираем? Ничего подобного

Во-первых, наиболее современные направления пока классифицируют, как попало. И нужный курс может оказаться как в разделе «биологические науки» одних университетов, так и в разделе «инжиниринг» других, поэтому формальное сравнение ничего не даст.

Во-вторых, как выяснилось при более тщательном изучении вопроса, в Оксфорде и Кэмбридже просто нет бакалавриата для многих перспективных направлений, включая биомедицинский инжиниринг; их рейтинг в данном случае выставлен исключительно по успехам докторантов (с традиционными фундаментальными исследованиями все хорошо — Стивенг Хокинг все еще там. А вот венценосные студенты и некоторые миллионеры тоже заметили, что какой-нибудь малоизвестный за пределами Британщины University of St. Andrews больше подходит для практических целей).

В-третьих, при изучении рейтинга конкретной специальности оказывается, что малоизвестные университеты с окраин королевства типа Кардиффа, Ульстера и Абердина могут быть оценены выше известных конкурентов. Если сравнить рейтинги трудоустройства, то выводы будут еще более противоречивыми. Robert Gordon, который в общем зачете на 64 месте, обходит элитарные University College London и Bath University и т. д. и т. п.

Тщательно проведенное исследование показало, что такие чудеса происходят часто с так называемыми бывшими техническими институтами: точные науки с прикладной специализацией в них как были на добротном уровне, так там и остались. А добавление необходимых для получения статуса университета, но еще нераскрученных специальностей обрушило их рейтинги относительно классических учебных заведений. Есть совсем удивительные открытия: специалисты по информационной безопасности банков, например, убежденно рекомендуют Westminster University (102 в общем зачете) как один из лучших в этой сфере.

И тут мы перешли к эмпирическим исследованиям. Для эксперимента были выбраны Imperial college (Мегапрестижно. Дорого. И все такое) как верхний предел (№ 1 с учетом отсутствия специальности в Оксбридже), Westminster University (как рекомендованный знакомыми, но не самый привлекательный с точки зрения престижа) и университет Глазго (29 строчка из 127 в общем зачете) как промежуточный и «один из четырех наиболее древних университетов англо-саксонской цивилизации», раз уж с Оксбриджами не везет.

За отправную точку взяли наш UEA (14 строчка, студент провел неделю, работая в биохимической лаборатории и примерно представляет оснащенность, возможности, отношение персонала и т. п.). Оценивали то, что можно оценить за 3-4 часа, которые обычно уделяются кандидатам на днях открытых дверей. Университеты показаны порядке, в котором мы их посещали.

Imperial college.

Понравилось: индивидуальный подход, встреча была организована по запросу. Директор одного из департаментов провел с нами полдня, демонстрируя технические возможности факультета, текущие исследования, организовал встречу с нынешними студентами, включая русскоговорящих. Очень приятный кампус в одном из любимых районов Лондона. Явный ориентир на бизнес: сразу советуют заводить связи с бизнес-школой, показывают, кто какой стартап открыл, как удачно продал и т. п.

Не понравилось: огромный набор студентов. Мы присутствовали на одной из лекций — аудитория размером с классическую «римскую» аудиторию, более 200 мест, полностью заполнена. Трудно представить, как и где с таким количеством студентов они проводят научные эксперименты (вместимость лабораторий ограничена). Практически нет стипендий для студентов — самые звездные могут получить 20% скидку. То есть полная стоимость курса в группе из 200 человек — примерно 100.000 фунтов.

Westminster University.

Понравилось. Хорошая комбинация «общей» информации на дне открытых дверей и индивидуального подхода: несколько часов с потенциальными студентами позволяют понять, кто туда идет, с какой мотивацией и т. п. При этом организованы индивидуальные встречи с нынешними студентами, чтобы задать все вопросы. Это снижает чисто рекламный эффект общих презентаций. Хороший современный кампус. Ориентир на исследования больше, чем на бизнес. Немногочисленные (1-2), но щедрые стипендии для успешных студентов (вплоть до полного финансирования с учетом стоимости жилья и проезда в Лондоне). Они единственные из всех университетов, где мы были, продолжают поддерживать контакт.

Не понравилось. Невысокие вступительные требования — оценок уровня типа ССС достаточно для зачисления. Очень большая доля иностранных студентов. При (тоже) невысоких требованиях к языковому тесту, есть сомнения, что первый год будет эффективным.

Glasgow University.

Понравилось. Удивительный город (шотландский Екатеринбург, я бы сказала). С хорошим темпом и здоровой иронией. Кампус — компактный, но эргономичный. Малочисленные группы — набирают порядка 30 человек в год. Ощущение большой заинтересованности в том, чтобы заманить мотивированных студентов: мы были на общем, не факультетском дне открытых дверей, но директор факультета нашла время, чтобы два часа рассказывать о том, что и как они делают. Фокус на исследованиях. Очень тесная связь с реальностью — часть обучения проходит в больнице Глазго — и классные международные связи: выпускники выезжают на год практики в MIT, Берлинский университет и прочие сильные центры.

Не понравилось. При довольно высоком рейтинге и хогвартсоподобном главном здании, сам факультет выглядит довольно бедно и как-то подзаброшено. По состоянию напоминает наши университеты начала 1990-х.

Наше турне по университетам и ощущения от общения с преподавателями напомнили, к слову, известный слух, что чем выше рейтинг, тем меньше университет вкладывается в преподавателей, а средние университеты поднимают себе рейтинги как раз за счет приглашения звезд, поэтому очень часто профессоров с мировыми именами можно найти в каком-нибудь Ланкастере. Еще никак не могу отделаться от стойкого ощущения, что очень часто (если не всегда) университеты — это бизнес-единицы, а не школы в прикладном смысле: очень уж знакомые маркетинговые трюки используются.

А выводов пока нет — потому что исследование университетского рынка королевства и Европы продолжается.